La Nasa y Rocket Lab tienen previsto lanzar el sábado el segundo CubeSat para la misión PREFIRE (Experimento de energía radiante polar en el infrarrojo lejano) de la agencia.

El primer satélite se lanzó con éxito el pasado sábado a bordo de un cohete Electron, llamado «Ready, Aim, PREFIRE», desde el Complejo de Lanzamiento uno en Māhia, Nueva Zelanda. Rocket Lab ahora está procesando el segundo cohete Electron, llamado “PREFIRE and Ice”, para su lanzamiento también desde el Complejo de Lanzamiento 1 en Nueva Zelanda.

Estos pequeños satélites PREFIRE llenarán un vacío en la comprensión de cuánto calor de la Tierra se pierde en el espacio desde las regiones polares. La misión permitirá a los investigadores estudiar sistemáticamente las emisiones de calor del planeta en el infrarrojo lejano, con una resolución de longitud de onda 10 veces más fina que cualquier sensor anterior, y proporcionará pistas sobre la pérdida de hielo marino, el derretimiento de la capa de hielo y el calentamiento del Ártico.

La Nasa y la Universidad de Wisconsin-Madison desarrollaron conjuntamente la misión PREFIRE. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia, ubicado en el sur de California, gestiona la misión para la Dirección de Misiones Científicas de la Nasa y proporcionó los espectrómetros. Blue Canyon Technologies construyó los CubeSats y la Universidad de Wisconsin-Madison procesará los datos recopilados.

El Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa seleccionó a Rocket Lab para lanzar ambas naves espaciales como parte del contrato VADR (Adquisición de Clase Venture de Dedicado y Viaje Compartido) de la agencia. Los CubeSats como PREFIRE sirven como una plataforma ideal para la innovación técnica y arquitectónica, contribuyendo a la investigación científica y el desarrollo tecnológico de la Nasa.