CHEOPS, el Satélite para la Caracterización de Exoplanetas construido por Airbus en Madrid, se cargó en el avión que lo llevó este miércoles a Kourou, Guayana Francesa. Después de su llegada, la nave espacial estará preparada para su lanzamiento a mediados de diciembre a bordo de un cohete Soyuz.
Airbus se hará cargo de las operaciones de lanzamiento y fase de órbita temprana del satélite, así como de la puesta en servicio en órbita, después de lo cual, la nave espacial se entregará a la Agencia Espacial Europea (ESA).
El satélite CHEOPS es una asociación entre la ESA y Suiza. La misión analizará, durante al menos tres años y medio, el tránsito de exoplanetas a medida que pasan frente a sus estrellas. Funcionará desde una órbita sincrónica del Sol, a una altitud de 700 km.
CHEOPS es el primer satélite de la ESA en estudiar exoplanetas. Curiosamente, uno de los primeros europeos en estudiar exoplanetas, Michel Mayor, recibió recientemente el Premio Nobel de Física mientras estuvo en Madrid la semana pasada. Él sentó las bases para misiones como CHEOPS.
