Un consorcio formado por el Reino Unido, a través de la Secretaría de Estado para Estrategia Comercial, Energética e Industrial, y la empresa india Bharti Global Limited adquirirán por 1.000 millones de dólares la compañía de comunicaciones satelitales OneWeb, declarada en quiebra el pasado mes de marzo.
El Reino Unido aportará 500 millones de dólares y otro tanto hará Bharti Global. La oferta está diseñada para capitalizar a la compañía quebrada lo suficiente como una empresa en marcha para efectuar la implementación completa de extremo a extremo del sistema OneWeb. que desarrolla tecnología satelital de vanguardia en el Reino Unido y en los EEUU.
“La medida señala la ambición del gobierno británico de que el Reino Unido sea pionero en la investigación, desarrollo, fabricación y explotación de nuevas tecnologías satelitales a través de la propiedad de una flota de satélites en órbita terrestre baja”, señala el ejecutivo británico en un comunicado.
El secretario británico de Economía, Alok Sharma, confirmó que el gobierno invertirá 500 millones y tomará una participación de capital significativa en OneWeb. Lo propio hará Bharti Global, que forma parte de un grupo que controla el tercer operador móvil más grande del mundo. Bharti proporcionará a la compañía liderazgo comercial y operativo, y le brindará a OneWeb una base de ingresos para contribuir a su éxito futuro.
El acuerdo permitirá a la compañía completar la construcción de una constelación mundial de satélites que proporcionará banda ancha mejorada y otros servicios a países de todo el mundo. El acuerdo también ofrece oportunidades estratégicas al Reino Unido en una amplia gama de otras aplicaciones, trabajando con nuestros aliados internacionales, indica el Gobeirno.
Con un sistema satelital global soberano, el Reino Unido desarrollará aún más su base de fabricación avanzada, aprovechando al máximo su fuerza laboral altamente calificada a medida que el hardware se desarrolla más y se implementan equipos y servicios para aprovechar al máximo esta capacidad única.
“OneWeb también contribuirá al plan del gobierno para unirse al primer rango de naciones espaciales, junto con nuestro compromiso de hacer del Reino Unido un líder mundial en ciencia, investigación y desarrollo”, añade el comunicado gubernamental.
El acuerdo está sujeto a la aprobación de la justicia de los EEUU y a las autorizaciones regulatorias y se espera que se cierre antes de fin de año.
Alok Sharma añadió: “Este acuerdo subraya la escala de las ambiciones de Gran Bretaña en el escenario global. Nuestro acceso a una flota global de satélites tiene el potencial de conectar a millones de personas en todo el mundo a la banda ancha, muchas por primera vez, y el acuerdo presenta la oportunidad de desarrollar aún más nuestra sólida base de fabricación avanzada aquí en el Reino Unido”.
El sector espacial del Reino Unido es una historia de éxito económico, con un crecimiento de más del 60% desde 2010. Se espera que el sector, que ya respalda la actividad económica del Reino Unido de 333.000 millones de euros mediante el uso de servicios satelitales, crezca aún más a medida que se abren nuevas oportunidades comerciales con este acuerdo.
OneWeb se creó en 2012 y ha desarrollado una tecnología satelital de vanguardia a partir de sus bases tanto en el Reino Unido como en los EEUU. El gobierno del Reino Unido tendrá la última palabra sobre cualquier venta futura de la compañía y sobre el acceso futuro a la tecnología OneWeb por parte de otros países por razones de seguridad nacional.
Bharti, a través de Bharti Airtel, es el tercer operador móvil más grande del mundo, con más de 425 millones de clientes. Bharti Airtel tiene sus propias redes de banda ancha móvil y negocios empresariales, que actuarán como campo de pruebas para todos los productos, servicios y aplicaciones de OneWeb. Bharti Airtel también opera el principal servicio de transmisión satelital de la India a través de Airtel Digital TV a más de 16 millones de hogares.
