El cohete portador Gran Marcha-8A de China realizó la pasada semana con éxito su vuelo inaugural, llevando al espacio un grupo de satélites de órbita terrestre baja desde el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia meridional de Hainan. El grupo de satélites es el segundo de su tipo y formará una constelación de internet. Minutos después de lanzamiento los satélites entraron con éxito en su órbita preestablecida. Esta fue la misión de vuelo número 559 de la serie de cohetes portadores Gran Marcha.
El Gran Marcha-8A fue desarrollado para satisfacer los requisitos de lanzamiento de redes de constelaciones a gran escala en órbitas terrestres medias y bajas, dijo Song Zhengyu, diseñador jefe del cohete, en la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China (CALT). «Junto con la configuración básica del Gran Marcha-8 y su configuración en serie adaptable y sin propulsor, forma la serie de cohetes portadores Gran Marcha-8», explicó.
Song Zhengyu señaló también que la serie tiene capacidades de carga útil de hasta siete toneladas para órbitas heliosincrónicas, lo que mejora significativamente las capacidades de lanzamiento del país para las redes de satélites de órbita terrestre media y baja. El Gran Marcha-8A integra de manera innovadora las funciones de la estructura de soporte del satélite, el marco adaptador y el módulo de instrumentos en un módulo multifuncional, reduciendo de forma efectiva el peso del cohete en 200 kilogramos y mejorando su eficiencia de carga útil.
El lanzador conserva la primera etapa central y los propulsores del Gran Marcha-8, mientras que su segunda etapa central presenta una etapa final universal de hidrógeno y oxígeno de nuevo desarrollo con un diámetro de 3,35 metros, emparejada con un carenado de 5,2 metros de diámetro. Esta configuración única le da al Gran Marcha-8A una apariencia distintiva con una «cabeza» de gran tamaño, lo que proporciona más espacio para los satélites. Como resultado, puede transportar una variedad más amplia y un mayor volumen de satélites, lo que mejora significativamente su adaptabilidad a cada misión.
La etapa final universal de hidrógeno y oxígeno es capaz de transportar más combustible e incorpora una gama de tecnologías avanzadas. Estas innovaciones aumentan significativamente la capacidad de carga útil del cohete, reducen el tiempo necesario para que los satélites entren en órbita, optimizan la eficiencia del combustible y extienden la vida útil operativa de los satélites, dijo Fan Chenxiao, diseñador de la CALT.
Liu Lidong, otro diseñador de la CALT, señaló que la etapa final del cohete, que utiliza hidrógeno y oxígeno líquidos como combustibles, se caracteriza por tener un impulso específico alto, lo que permite que alcance un empuje significativo con una cantidad relativamente baja de combustible.
