EEUU, a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro, ha impuesto sanciones a la Agencia Espacial iraní y al Instituto de Investigación Espacial y al Centro de Investigación Espacial, pocos días después de que un cohete iraní, con el que se pretendía lanzar un pequeño satélite a la órbita terrestre baja explotara en su plataforma de lanzamiento.
La Administración norteamericana alega que dichas instituciones están siendo utilizadas para avanzar en el programa de misiles balísticos de Teherán. «Estados Unidos no permitirá que Irán use su programa de lanzamiento espacial como cobertura para avanzar en sus programas de misiles balísticos», dijo el secretario de Estado, Mike Pompeo.
El cohete explotó el pasado jueves en su plataforma de lanzamiento de Semnán debido a un fallo durante las pruebas, según confirmaron las autoridades iraníes que mostraron dos días después el satélite no afectado por la explosión.
Estados Unidos advirtió a Irán contra el lanzamiento de cohetes, temiendo que la tecnología utilizada para poner en órbita los satélites pueda ayudarlo a desarrollar la capacidad de misiles balísticos necesaria para lanzar ojivas nucleares, aunque Teherán niega que su actividad sea una cobertura para tal desarrollo.
El pasado viernes, el presidente norteamericano, Donald Trump, publicó en su cuenta de Twitter una foto de lo que parecía ser el sitio de un lanzamiento fallido de un satélite iraní, generando preguntas sobre si había revelado secretos de espionaje de los EEUU.
Las sanciones, parte de una campaña de presión norteamericana de un año para evitar que Irán desarrolle armas nucleares, son las primeras impuestas a las agencias espaciales de Irán, según el Departamento de Estado.
La Agencia Espacial de Irán desarrolla satélites y lanza tecnología de vehículos y trabaja con el Centro de Investigación Espacial de Irán en tareas diarias, así como en investigación y desarrollo, según el Departamento de Estado. Ambos también han trabajado con una organización de misiles balísticos de propulsor líquido sancionado, Shahid Hemmat Industrial Group, dijo el Departamento de Estado.
El Instituto de Investigación de Astronáutica, por su parte, ha gestionado el proyecto de lanzamiento de vehículos espaciales, según el Departamento de Estado.
