Estados Unidos propone sancionar al constructor aeronáutico Boeing con 1,25 millones de dólares por presionar a los trabajadores en una planta de aviones en relación con su inspección y certificación, según informa la agencia Reuters.
La FAA dijo que los responsables de Boeing presionaron a los trabajadores para que realizaran inspecciones en una aeronave que no era elegible para inspección debido a varios problemas; acosó a sus empleados para que realizaran inspecciones con mayor rapidez; amenazó con reemplazar a los trabajadores; y tomó represalias contra el respongerente de una unidad por presentar un informe indebido al negarse a entrevistar a un “directivo altamente calificado” para un puesto de promoción.
La práctica de largo tiempo de delegar algunas tareas de la FAA a los fabricantes de aviones ha sido criticada después de que dos accidentes trágicos de aviones B737 MAX de Boeing generaran dudas sobre el programa. La FAA en dos avisos de sanciones civiles alegó que Boeing no se aseguró de que los administradores estuvieran en condiciones de representar eficazmente los intereses de la FAA y que algunos gerentes de Boeing «ejercieron presión indebida o interfirieron» con las personas que realizaban tareas de la FAA.
Los empleados de Boeing encargados de gestionar los trabajos de certificación en nombre de la FAA, los llamados miembros de la unidad ODA, en la fábrica de Boeing en Carolina del Sur, fueron sometidos a una presión indebida o interferencia por parte de al menos cuatro directivos de Boeing entre septiembre de 2018 y mayo de 2019, señala Reuters.
La FAA dijo que la presión provino de ejecutivos, incluido el vicepresidente de operaciones del 787 de la fábrica, un director senior de calidad y el director de entregas de aviones, según una carta de cinco páginas de la división de cumplimiento de la FAA en el estado de Washington a Beth Pasztor, una veterana ejecutiva de Boeing a cargo de la Seguridad de Productos y Servicios.
La FAA también dijo que Boeing, desde aproximadamente noviembre de 2017 hasta julio de 2019, implementó una estructura organizativa que no se ajustaba a los procedimientos de ODA, con gerentes en roles no aprobados.
La carta dice que la FAA no tomará más medidas durante 30 días para permitir que Boeing pague las multas o proporcione información adicional. Boeing dijo que en ambos casos «las acusaciones fueron debidamente informadas, investigadas y reveladas a la FAA» y agregó que tomó «medidas correctivas en respuesta».
Una encuesta de Boeing de 2016 publicada por una Comisión del Congreso encontró que casi el 40% de los 523 empleados que gestionaban trabajos de certificación de seguridad percibían una «potencial presión indebida» de los directivos, como intimidación o coacción. La evidencia de “presión indebida” también fue identificada por un grupo de reguladores internacionales que revisaron la certificación del 737 Max.
