Astroscale ha comenzado la fase de ensamblaje, integración y ensayo (AIT) de su misión Elsa-d, para la eliminación de basura espacial, una vez que se han llevado a cabo las revisiones de diseño y las pruebas de subsistemas.
“Estamos emocionados de dar el siguiente paso para construir nuestra misión innovadora”, asegura Seita Iizuka, directora del proyecto. “Elsa-d es un satélite increíblemente complejo, ya que mostraremos tecnologías de operaciones de encuentro y proximidad que nunca antes se habían probado en el espacio. Este no es solo un paso hacia la sostenibilidad orbital, sino que también es un desafío emocionante para nuestro equipo de ingenieros talentosos”.
Elsa-d, la primera misión comercial de eliminación de residuos orbitales del mundo que opera en órbita terrestre baja (LEO), consta de dos naves: un servidor de 180 kilogramos y un cliente de 20 kilogramos.
Durante la fase de ensamblaje, Astroscale integrará el equipo del subsistema en la estructura del satélite, incluyendo potencia, control de actitud, propulsión, control térmico, comunicación y manejo de datos, sensores de navegación y el mecanismo de captura magnética. El satélite del cliente se montará en el servidor a principios de 2020. El lanzamiento de Elsa-d está programado para 2020 en una nave Soyuz del cosmódromo de Baikonur, Kazajstán.
El incremento en el número de satélites en LEO significa que la amenaza de una posible colisión o ruptura en la órbita aumente. Además, cada vez es mayor la cantidad de residuos espaciales que ponen en peligro las misiones satelitales actuales y futuras y arriesga la dependencia que tiene la sociedad de los datos del espacio. Elsa será un servicio crítico para eliminar de forma segura los satélites inoperativos de la órbita y mantener la viabilidad de LEO.
“Elsa-d es un paso importante para mostrar la tecnología necesaria para mitigar la amenaza de los desechos espaciales, aunque solo es un aspecto de lo que Astroscale está haciendo para resolver este problema. Además de desarrollar tecnología innovadora, Astroscale está trabajando en las soluciones necesarias para mantener un entorno orbital sostenible y facilitar el acceso de la humanidad a los datos espaciales para las generaciones venideras”, explica Nobu Okada, fundador y CEO.
