China lanzó el pasado domingo Wentian, el primer módulo de laboratorio de su estación espacial, que funcionará como una copia de seguridad del módulo central y como una poderosa plataforma de experimentos científicos. El módulo Wentian se acopló con el puerto frontal del módulo central Tianhe este lunes.
Los astronautas de Shenzhou-14 abrieron la escotilla e ingresaron en Wentian, el primer módulo de laboratorio de la estación espacial de China, informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA). Se trata de la primera vez que los astronautas chinos entran al módulo de laboratorio en la órbita terrestre. Los astronautas llevarán a cabo labores como el control de actitud de la combinación de la estación espacial, el movimiento del brazo mecánico pequeño y el examen del complejo de brazos grandes y pequeños. También usarán la cabina de esclusa de aire y el brazo mecánico pequeño de Wentian para realizar actividades extravehiculares.
El lanzador Larga Marcha-5B Y3 que transportaba a Wentian despegó de la Base de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la costa de la provincia insular sureña de Hainan, según la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA). El módulo Wentian mide 17,9 metros de largo y tiene un diámetro máximo de 4,2 metros y una masa de despegue de 23 toneladas, precisó Liu Gang, subjefe de diseño del sistema de estación espacial del programa espacial tripulado de China, subordinado a la Academia de Tecnología Espacial de China.
El módulo consta de una cabina de trabajo, una cabina de esclusa de aire y una cabina de recursos. Wentian se separó del cohete alrededor de 495 segundos después del lanzamiento y entró en su órbita planificada, ante lo cual la CMSA declaró el lanzamiento un éxito total. Esta es la misión de vuelo número 24 desde que se aprobó e inició el programa espacial tripulado del país.
Se espera que la construcción de la estación espacial Tiangong se complete este año. Luego evolucionará de una estructura de un solo módulo a un laboratorio espacial con tres módulos, a saber, el módulo central, Tianhe, y dos módulos de laboratorio, Wentian y Mengtian. El módulo Tianhe fue lanzado en abril de 2021 y el lanzamiento de Mengtian está previsto para octubre próximo.
