China se dispone a lanzar seis meses antes de los previsto la nave espacial Shenzhou-22 sin tripulación hacia la estación espacial Tiangong para proporcionar a sus tres astronautas un medio para regresar a la Tierra, según informó la emisora estatal CCTV.
Como informábamos este lunes en este diario, la estación espacial china Tiangong se encuentra por primera vez desde abril de 2021 sin una nave espacial habilitada para regresar a la Tierra en caso de emergencia con los tres astronautas de la tripulación de la nave Shenzhou 21, dado que ésta fue utilizada por los tres inquilinos anteriores de la estación para retornar el pasado viernes, debido a los defectos registrados en su nave, la Shenzhou 20.
La Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA) indicó entonces que “la nave espacial Shenzhou-20 no cumple con los requisitos para el regreso seguro de los astronautas porque se hallaron grietas diminutas en la ventanilla de observación de la cápsula de retorno, las cuales probablemente hayan sido provocadas por el impacto externo de desechos espaciales. La Shenzhou-22 será lanzada a la estación orbital en tiempo oportuno en el futuro”.
Para solucionar el riesgo de seguridad y permitir que la tripulación del Shenzhou-21 regrese a la Tierra alrededor de abril de 2026, una vez que completen su turno de medio año, inmediatamente se ha dispuesto el lanzamiento en los próximos días de la nave Shenzhou-22 sin tripulación, pero con carga completa de provisiones para los astronautas y equipos de la estación espacial.
Eso ha supuesto una alteración en el programa de lanzamientos anunciado hace apenas 15 días por la CMSA, según el cual estaban previstas cuatro misiones para el año próximo: dos de ellas tripuladas, las Shenzhous 22 y 23. En la primera de ellas, se contemplaba que uno de los astronautas de la tripulación de relevo de la actual permaneciera durante una estancia prolongada por un año en órbita.
Ahora se ha dispuesto lanzar lo antes posible la Shenzhou 22 sólo con carga hasta la estación Tiangong para el regreso de la tripulación de la Shenzhou-21 actualmente en órbita cuando fuere oportuno, mientras se sugiere que la nave averiada pueda ser desacoplada de la estación espacial y desorbitarse sobre el Pacífico.
Siguen con bajo nivel de información la agencia espacial china