En una demostración pionera, Boeing y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) llevaron a cabo con éxito una misión contra un objetivo aéreo utilizando dos aviones MQ-28 Ghost Bat en vuelo y un tercer avión digital, todos controlados desde un E-7A Wedgetail en vuelo. Durante la misión, un solo operador a bordo del E-7A tomó el control de los MQ-28 no tripulados emulando el papel que desempeñan al volar delante y proteger a los activos tripulados.
«Esta prueba demuestra la integración de una familia de sistemas, la fortaleza de nuestra arquitectura de sistemas abiertos y es un primer paso fundamental hacia la integración nativa del software y los sistemas de comunicaciones de los socios de la misión en el E-7A Wedgetail», dijo Glen Ferguson, director de Programas Globales del MQ-28.
«No solo validó un elemento clave del concepto de operaciones del MQ-28, sino también cómo los aviones de combate colaborativos pueden expandir y mejorar el papel del E-7A para satisfacer los requisitos de la fuerza futura. Es otra prueba tangible de la madurez de nuestro programa», añadió.
El ministro de Industria de Defensa de Australia, Pat Conroy, reconoció el hito diciendo que «el Ghost Bat tiene el potencial de convertir un solo avión de combate en un equipo de combate, con sensores avanzados que son como cientos de ojos en el cielo».
El software fue desarrollado e implementado conjuntamente por Boeing Defence Australia, Defence Science and Technology Group y los Laboratorios de Investigación de la Fuerza Aérea de EEUU. «Ha sido un esfuerzo de colaboración excepcional entre organizaciones gubernamentales, contratistas y socios globales», afirmó Adam Tsacoumangos, director de Programas de Dominio Aéreo de Phantom Works de Boeing.
Esta prueba es parte de una serie de eventos con activos de la RAAF a lo largo de este año, conocidos colectivamente como Demostración de Capacidad 2025 (CD25). El CD25 demostrará la eficacia operativa del MQ-28 y cómo los aviones de combate colaborativos se integrarán y operarán con los activos tripulados de la RAAF. Los eventos futuros implicarán la colaboración con otros activos, incluidos el F/A-18F y el F-35.
