Boeing y la Nasa protagonizan en los últimos días una agria discusión por el pago adicional de 287,2 millones de dólares efectuado para la construcción de la nave tripulada CST-100 Starliner bajo el contrato del programa comercial de transporte de astronautas a y desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
Cuatro días después de la publicación del Informe de la Oficina del Inspector General (OIG) de la Nasa que denunciaba el pago innecesario por parte de la agencia espacial de los 287,2 millones adicionales al contrato inicial con el constructor aeroespacial norteamericano ha respondido éste a través de su vicepresidente y director general de Boeing Space and Launch, Jim Chilton.
“Estamos en total desacuerdo con las conclusiones del informe sobre la fijación de precios y la disponibilidad del CST-100 Starliner y le debemos al espacio comunitario y al público estadounidense compartir los hechos que el Inspector General [IG] omitió”, ha dicho Chilton en un comunicado oficial.
El informe del pasado 14 de noviembre de la OIG de la Nasa sobre el programa de tripulación comercial destacó varios problemas con el programa de tripulación comercial que, advierte, podría obstaculizar la capacidad de la agencia para acceder y utilizar la ISS en el futuro próximo.
Si bien algunos de esos problemas, como los retrasos en el desarrollo de vehículos comerciales y la posible pérdida de acceso a la estación cuando se agota el plazo del contrato con los asientos en las naves rusas Soyuz, no son nuevos, el informe destacó un cambio en el contrato de Boeing que la OIG concluyó que era excesivo y en gran medida innecesario.
Boeing se revuelve contra esta acusación y señala que “ha realizado importantes inversiones en el programa de tripulación comercial y estamos totalmente comprometidos a volar el CST-100 Starliner y mantener a la ISS tripulada y operativa. Cualquier implicación que alguna vez flaqueamos en nuestra participación en Commercial Crew es falsa”.
Y añade que “a través de negociaciones justas y abiertas con la Nasa en un entorno competitivo, ofrecimos precios de una sola misión para las misiones posteriores a la certificación (PCM) 3-6, lo que permite una flexibilidad adicional y la capacidad de recuperación del programa para mejorar la preparación futura de la misión. Este precio de misión única para PCM 3-6 se incluyó en la tabla de precios en el contrato original. Esa tabla de precios original permanece sin cambios”.
“Contrariamente a la conclusión en el informe de IG, Boeing sostiene que los beneficios en un tiempo de entrega más corto y flexibilidad para ajustar las fechas de lanzamiento bien valen el precio más alto en la tabla. Redujimos el tiempo de lanzamiento en dos tercios y duplicamos la tasa de lanzamiento para un aumento general de precios de solo el 5%”.
“Boeing asumió un mayor riesgo financiero inicial y ayudó a la Nasa con decisiones críticas clave para optimizar futuras operaciones de la ISS. Boeing ahora tiene todos los costes iniciales de la misión, que la Nasa no tendrá que pagar hasta después de que cada PCM se ordene oficialmente y se le otorgue la Autoridad para proceder (ATP)”.
El constructor aeroespacial norteamericano sigue así rebatiendo cada una de las conclusiones de la OIG y concluye: “Los precios de desarrollo y vuelo de Starliner incorporan un enfoque riguroso de diseño, prueba y verificación que propusimos, sin dejar piedra sin mover para garantizar que entreguemos un vehículo y un servicio de calidad a nuestros clientes. Las solicitudes de cambio se consideran caso por caso, pero generalmente usan un enfoque de fijación de precios comercial, que vemos alineado con los objetivos de política de la Nasa para el programa”.
