Boeing Australia está construyendo una nueva instalación de producción para fabricar el vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) MQ-28 Ghost Bat, marcando así un importante hito en la manufactura de defensa en Australia. El ministro de Defensa del país ha afirmado anteriormente que el MQ-28 es la primera aeronave militar diseñada, desarrollada y fabricada domésticamente en más de 50 años, subrayando la importancia de este proyecto.
La colaboración de Boeing con Australia no solo asegurará empleos, sino que también buscará fortalecer la industria de defensa local, que hasta ahora involucra a 55 empresas en todo el país. Para contrarrestar la creciente assertividad de China en la región del Indo-Pacífico y promover la producción nacional de UAV, se espera que Australia emprenda más iniciativas como esta en la próxima década, según la empresa de datos y análisis GlobalData.
El informe de GlobalData, «Pronóstico del mercado global de vehículos aéreos no tripulados (UAV) militares 2023-2033», revela que se espera que Australia gaste alrededor de 5.100 millones de dólares en la adquisición de varios vehículos aéreos no tripulados en los próximos 10 años. De estos, se espera que los UAV de gran altitud y largo alcance (HALE), como el MQ-28 Ghost Bat, reciban hasta el 51% de los fondos.
Aamir Chowdry, analista del sector Aeroespacial y Defensa en GlobalData, comenta que «las crecientes aspiraciones militaristas de China en el Indo-Pacífico se ejemplifican en sus recientes acuerdos de seguridad con las Islas Salomón para proporcionar personal armado para propósitos de policía interna. China también ha propuesto un acuerdo similar con Papúa Nueva Guinea en 2023. Estos eventos generan preocupación sobre la creciente influencia de China en la región, que anteriormente se consideraba bajo la esfera de influencia de Australia».
Dado que el Ghost Bat puede ser controlado por aeronaves tripuladas como el F/A-18F Super Hornet y el EA-18G Growler, puede asumir el papel de un «compañero leal» al aventurarse en zonas de conflicto potencialmente peligrosas mucho antes que las aeronaves tripuladas. Esto esencialmente permite que las aeronaves tripuladas permanezcan fuera de zonas hostiles, manteniendo a los pilotos más seguros.
Chowdry concluye diciendo que «Australia es parte de una alianza de seguridad llamada Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad) junto con Estados Unidos, Japón e India. Uno de los objetivos de esta alianza, según lo especulado por muchos, es contrarrestar cualquier amenaza de China en la región del Indo-Pacífico. La adquisición de plataformas avanzadas como el MQ-28 Ghost Bat sin duda proporcionará una ventaja para las Fuerzas Armadas Australianas y sus aliados para contrarrestar cualquier amenaza y disuadir conflictos potenciales en la región».
