El equipo de Boeing Australia completó recientemente un importante montaje estructural del fuselaje para el primer Loyal Wingman. El avión es uno de los tres prototipos que se desarrollarán como parte del Loyal Wingman, Programa de Desarrollo Avanzado en asociación con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).
«Este es un hito emocionante para el programa de desarrollo y la industria aeroespacial australiana, a medida que avanzamos con la producción del primer avión militar que se desarrollará en Australia en más de 50 años», dijo Shane Arnott, director del programa Airpower Teaming System (ATS) de Boeing.
El equipo australiano ha aplicado ingeniería digital y materiales compuestos avanzados para lograr los objetivos de coste y agilidad para el avión de 11,7 metros, que está diseñado para usar inteligencia artificial en equipo con otras plataformas tripuladas y no tripuladas.
«La asociación con Boeing es clave para desarrollar nuestra comprensión no solo de las implicaciones operativas para este tipo de aviones, sino también para convertirnos en un cliente inteligente a medida que consideramos opciones para el equipo tripulado y no tripulado en la próxima década», dijo el comodoro de Aire Darren Goldie, director general de Capacidad de Combate Aéreo de la RAAF. «Boeing está progresando muy bien con su desarrollo y esperamos ver el producto final en los próximos meses».
Arnott dijo también que la participación de la industria australiana había sido crítica para el rápido desarrollo del programa, con un equipo de la industria australiana compuesto por 16 personas que realizaron entregas clave hasta la fecha, que incluyen:
– BAE Systems Australia, que ha entregado kits de hardware que incluyen ordenadores de control de vuelo y equipos de navegación;
– RUAG Australia, que entregó el sistema de tren de aterrizaje;
– Ferra Engineering, que ha entregado componentes y subconjuntos de máquinas de precisión para apoyar el programa; y
– AME Systems, que ha entregado telares de cableado para soportar el vehículo.
Este primer prototipo de Loyal Wingman proporcionará lecciones clave para la producción del ATS, que Boeing Australia está desarrollando para el mercado de defensa global. Los clientes podrán personalizar los sensores y sistemas ATS en función de sus propios objetivos industriales y de defensa.
El próximo hito importante será el peso sobre las ruedas, cuando la estructura del fuselaje se mueva desde la plantilla de ensamblaje hasta el propio tren de aterrizaje del avión para continuar la instalación de los sistemas y las pruebas funcionales. Se espera que el avión complete su primer vuelo este año.
