Blue Origin ha culminado con éxito su primer vuelo espacial tripulado a bordo de la nave espacial New Shepard, con el fundador de la compañía Jeff Bezos, su hermano Mark, la piloto de 82 años y una de las mujeres de «Mercury 13», Wally Funk; y un recién graduado de secundaria de 18 años llamado Oliver Daemen, hijo del multimillonario que ganó la subasta para el tercer sitio en el primer vuelo espacial de la compañía.
El vuelo suborbital automatizado de la nave se prolongó durante 10 minutos y 29 segundos. Cuatro minutos después del despegue, la nave alcanzó una altura máxima de 107 kilómetros de altitud, lo que permitió a los miembros de la tripulación experimentar la ingravidez y admirar la curvatura del planeta, su superficie y la oscuridad del espacio exterior.
Sólo unos minutos han estado los cuatro tripulantes en el espacio, tras cruzar la línea de Karman que marca el límite internacionalmente reconocido del espacio, según mostró la transmisión en directo de la compañía, lo que supone un paso importante en el ámbito del turismo espacial ya que ha sido el primer vuelo no pilotado y con una tripulación totalmente civil.
Tras finalizar su misión, el propulsor regresó siete minutos después del despegue de forma autónoma a la plataforma de aterrizaje, mientras que la cápsula volvió a la Tierra con tres paracaídas que han ido frenando su caída.
Se trata del decimosexto vuelo de la cápsula de Blue Origin al espacio y el primero con astronautas a bordo. Jeff Bezos, uno de los hombres más ricos del planeta, que fundó Blue Origin en el año 2000 con el objetivo de usar parte de su fortuna en Amazon para desarrollar tecnología de cohetes para una variedad de propósitos comerciales, emprenderá su viaje extraterrestre solo nueve días después de que su colega también multimillonario y fundador de la compañía aeroespacial Virgin Galactic, Richard Branson, hiciera un viaje parecido.
