Orbit Fab, el proveedor de servicios de reabastecimiento de Gas Stations in Space y Astroscale US, la filial estadounidense de Astroscale Holdings y especialista del mercado en asegurar la sustentabilidad orbital a largo plazo, anuncia un acuerdo comercial para reabastecer el Life Extension In-Orbit de Astroscale (LEXI) Servicer en órbita geoestacionaria (GEO). Se trata del primer satélite diseñado para ser repostado.
Según los términos de este acuerdo inicial, el transbordador de combustible GEO de Orbit Fab reabastecerá la flota de LEXI Servicers de Astroscale con hasta 1.000 kilogramos de propulsor de xenón. Con esta compra, Astroscale ha ampliado enormemente el alcance y la flexibilidad de LEXI para realizar misiones de servicio en órbita, un beneficio para todos los clientes.
“Este acuerdo representa un momento de transformación para la sostenibilidad espacial y el mercado de servicios en órbita”, dijo Ron López, presidente y director general de Astroscale US. “Astroscale y Orbit Fab están fortaleciendo la propuesta de valor para los clientes de extensión de vida de GEO, impulsando nuevos modelos comerciales entre las empresas de servicios en órbita en el ecosistema espacial y haciendo que las operaciones orbitales sean más sostenibles”.
La nave espacial LEXI de Astroscale está programada para lanzarse en 2026, donde realizará servicios de extensión de vida para operadores comerciales, el gobierno de EEUU y gobiernos asociados de todo el mundo. Los servicios clave de LEXI para los clientes incluyen mantenimiento de posición y control de actitud, gestión de impulso, corrección de inclinación, reubicación GEO y retiro a órbita de cementerio.
Astroscale US está trabajando con Orbit Fab para integrar su interfaz de transferencia de fluidos de conexión rápida, o RAFTI, en el LEXI Servicer para proporcionar capacidad de reabastecimiento de combustible junto con el trabajo continuo de la compañía para desarrollar la tecnología de carga útil de encuentro y acoplamiento de LEXI.
“Este es un momento histórico para la industria espacial, que muestra la necesidad clara e inmediata de abastecimiento de combustible en órbita”, dijo el director ejecutivo de Orbit Fab, Daniel Faber. “Nos hemos asociado con Astroscale para facilitar el crecimiento del sector emergente de servicio satelital al mostrar una demanda clara de servicio satelital y el reabastecimiento de esos activos de servicio. Este contrato de aceptar o pagar es el primero de su tipo para la industria espacial. Podemos monetizar una parte de nuestros contratos antes de realizar la entrega a nuestros clientes, lo que nos permite construir rápidamente nuestra red de camiones cisterna y lanzaderas. Este es nuestro compromiso con Astroscale de que entregaremos el combustible por un precio fijo y su compromiso de comprar ese combustible”.
Orbit Fab espera desplegar docenas de naves cisterna y transbordadores de combustible en los próximos cinco a 10 años, posicionándolos cerca de las constelaciones de satélites de los clientes en órbita terrestre baja (LEO), GEO y espacio cislunar. Astroscale y Orbit Fab están explorando oportunidades adicionales para expandir el mercado de servicios en órbita, incluida la transferencia de combustible de los buques cisterna directamente a los satélites operativos. Los dos primeros transbordadores de combustible de Orbit Fab se pondrán en servicio en LEO en 2023.
