EMXYS, la empresa de ingeniería aeroespacial con sede en Elche que diseña y fabrica satélites para aplicaciones de altas prestaciones, ha arrancado el proyecto EdgeAISat, que desarrollará una evolución de su plataforma de satélite ODALISS para implementar Inteligencia Artificial en el espacio. En el proyecto, liderado por EMXYS, también participan la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH).
EdgeAISat está financiado con el apoyo de la Agencia Valenciana de Innovación (AVI). El proyecto EdgeAISat, que ha sido seleccionado dentro del programa de Proyectos Estratégicos de Cooperación de la AVI, contempla el desarrollo y fabricación de un modelo de vuelo de un satélite para Observación de la Tierra diseñado para implementar aplicaciones de lo que se denomina “Inteligencia Artificial en el Borde” o Edge AI.
Este satélite estará integrado y listo para su lanzamiento a finales de 2025. El CTO de EMXYS, Francisco García de Quirós, detalla que “el objetivo de EdgeAISat es desplazar una parte significativa del procesado de las imágenes allá donde los datos son obtenidos, en este caso a bordo del satélite mismo.
Eso supone una ventaja doble. Por un lado, se reduce significativamente la información que el satélite tiene que enviar a Tierra porque sus algoritmos de IA extraen la información más relevante del gran número de imágenes que el satélite puede obtener, y por otro se simplifica el procesado de los datos en Tierra, lo que reduce el tiempo de espera para obtener información válida.
De esta manera, el sistema podrá detectar casi instantáneamente eventos importantes antes de que un analista humano sea capaz de hacerlo, como por ejemplo incendios forestales, erupciones volcánicas o vertidos ilegales.
El CEO de EMXYS, José Antonio Carrasco, señala que “EdgeAISat supone un gran impulso al desarrollo de nuestra tecnología para satélites de alto rendimiento, permitiéndonos evolucionar los sistemas electrónicos de computación que actualmente estamos comercializando a un nuevo nivel. Esto nos permitirá ser más ambiciosos en la complejidad técnica de las misiones espaciales que podemos acometer”.
Experiencia
EMXYS participó en su primera misión espacial a bordo de la nave rusa FOTON-M3 que se lanzó desde Baikonur en un cohete Soyuz en septiembre de 2007, en el que se pusieron en órbita sistemas electrónicos críticos para la misión YES2 diseñados y fabricados por EMXYS, y que supuso la obtención de un récord Guinness en 2009 a la mayor estructura espacial puesta en órbita.
Desde entonces, ha participado en tres misiones espaciales más, incluyendo una misión combinada de la Nasa y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) lanzada en 2010 desde el Centro Espacial de Uchinoura a bordo de un cohete suborbital SS-520 que voló hasta los 300 kilómetros de altitud. Durante esta trayectoria, EMXYS ha trabajado en estrecha colaboración con grupos de investigación de instituciones nacionales, así como internacionales como la Colorado State University, el grupo del Premio Nobel de física Anton Zeilinger en la Universidad de Viena o el Observatorio Real de Bélgica.
En este sentido, la participación en EdgeAISat de la Universidad Politécnica de Valencia y la Universidad Miguel Hernández cohesiona un grupo de trabajo que ha venido colaborando en proyectos de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde hace más de 10 años.
El investigador responsable del Grupo de Aplicaciones de Microondas de la UPV, el profesor Vicente Boria (a su vez presidente de la Comisión Ejecutiva del Val Space Consortium -VSC-), resalta que “el avance tecnológico, en términos de la carga útil embarcada en el satélite, que se pretende desarrollar en el marco de este proyecto; así como el ejemplo que supone en cuanto a la integración de soluciones aportadas desde diversas entidades -empresa y universidades- de la Comunidad Valenciana. Satélites -made 100% in CV- son ya una realidad”.
Por su parte, el responsable del Grupo de Electrónica Industrial de la UMH, el profesor Ausias Garrigós, añade que “la participación en este proyecto permite al grupo transferir parte de la investigación realizada en los últimos años en el ámbito de los sistemas de potencia para pequeños satélites y establecer nuevos contactos con distintos grupos de la comunidad valenciana para reforzar sinergias con otras tecnologías espaciales”.
EMXYS lanzará tres misiones al espacio en menos de dos años. Además, EMXYS actualmente está trabajando en tres misiones espaciales a corto plazo. En 2024 se lanzarán tanto la misión OTD-1 de demostración de su satélite ODALISS a bordo de un lanzador Spectrum de la empresa alemana Isar Aerospace, como el instrumento GRASS de la misión de defensa planetaria de la ESA, llamada HERA, al asteroide Dydimos a bordo de un Falcon 9 de SpaceX.
A finales de 2025 se lanzará una misión científica actualmente en integración. A medio plazo, EMXYS está ya trabajando en varias propuestas de misiones tanto científicas como comerciales aún sin desvelar. Los satélites basados en su plataforma ODALISS serán fabricados intensivamente en unas nuevas instalaciones que la empresa está proyectando en la provincia de Alicante y desde donde se comercializarán globalmente.
