Por segunda vez este año, Arianespace lanzó el pasado sábado 34 satélites al espacio para incorporarse a la constelación de OneWeb a bordo de un cohete ruso Soyuz-2.1b con el bloque de refuerzo Fregat desde el cosmódromo de Baikonu,r en Kazajstán. La separación de la etapa superior del cohete tuvo lugar como estaba previsto unos 10 minutos después del lanzamiento.
El conjunto de satélites, producido por la empresa conjunta OneWeb Satellites de OneWeb y Airbus, se desplegó en una órbita circular baja de la Tierra durante un vuelo que duró 3 horas y 45 minutos desde el despegue hasta la separación final de la carga útil.
Después de una fase de potencia inicial de las tres etapas inferiores de Soyuz, el vuelo, designado ST28 en el sistema de numeración de Arianespace, incluyó dos encendidos de la etapa superior de Fregat para colocar a los satélites en sus puntos de despliegue específicos. El rendimiento total de elevación se estimó en 5.689 kilogramos.
Este lanzamiento es el tercero de Arianespace para OneWeb, cuya misión es entregar comunicaciones globales a través de una constelación satelital de próxima generación que brindará conectividad mundial.
El primer lanzamiento de Arianespace para OneWeb, realizado con un Soyuz en febrero de 2019 desde el puerto espacial de la Guayana Francesa, colocó en órbita los seis satélites iniciales de este operador global. Fue seguido por la misión Soyuz del mes pasado que lanzó 34 satélites más desde el cosmódromo de Baikonur. Con la misión ST28, lanzada el sábado, son ya un total de 74 satélites OneWeb.en el espacio.
El vehículo de lanzamiento Soyuz-2.1b fue creado en base al cohete Progress en el Centro Espacial, filial de la Corporación Estatal de Roscosmos y es una modificación del Soyuz-2. En comparación con la opción «1a», tiene un motor con mayores características de energía en la tercera etapa. En relación con la versión anterior, Soyuz-2.1b tiene una mayor precisión de salida, estabilidad y capacidad de control, aumentando la masa de la carga útil.
