Arianespace ha firmado un contrato con Airbus para el lanzamiento de cuatro satélites de observación óptica de nueva generación de la constelación CO3D (Composante Optique 3D), para ser colocados en órbita con el lanzador Vega C.
Stéphane Israël, director ejecutivo de Arianespace, y Philippe Pham, vicepresidente sénior y director de Observación de la Tierra, Navegación y Ciencia de Airbus, anunciaron que ambas empresas firmaron el contrato de lanzamiento de la constelación CO3D de minisatélites de observación de la Tierra, desarrollado con la agencia espacial francesa CNES.
Con un peso aproximado de 300 kilogramos cada uno, estos satélites se lanzarán juntos como pasajeros en un solo vuelo y se desplegarán en órbita polar a una altitud de 500 kilómetros. La misión está programada para 2023 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, utilizando un lanzador Vega C.
La constelación CO3D comprende cuatro satélites idénticos, construidos sobre una plataforma totalmente eléctrica altamente innovadora desarrollada por Airbus. Como resultado de la asociación entre CNES y Airbus, CO3D entregará imágenes estereoscópicas de la Tierra con una resolución de 50 centímetros, con una alta tasa de revisión. Estos datos se introducirán en un sistema de procesamiento digital de Airbus, que integrará algoritmos avanzados de CNES para producir rápidamente mapas 3D ultraprecisos de la superficie de nuestro planeta.
Tras la firma de este contrato, Stéphane Israël dijo que “faltan varios meses para el lanzamiento del primer Vega C, este lanzador ligero europeo de nueva generación ha reafirmado su capacidad para satisfacer las necesidades innovadoras de los usuarios en órbita baja, especialmente con la capacidad para transportar múltiples cargas útiles, beneficiándose del rendimiento mejorado. Para Arianespace, esta es una señal más de la confianza renovada en el sistema Vega por parte de nuestros socios de Airbus y CNES desde hace mucho tiempo”.
Vega es el miembro altamente versátil y de nueva generación de la familia de lanzadores de Arianespace, junto con el Ariane 5 de carga pesada y la Soyuz de carga media, desplegados desde el Centro Espacial de Guayana. Vega es un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA), con Avio, con sede en Colleferro, Italia, como contratista principal industrial.
El rendimiento y la versatilidad de Vega permiten a Arianespace proporcionar las mejores soluciones de lanzamiento posibles en órbita terrestre baja para cargas útiles de tamaño pequeño y mediano, que abarcan una amplia gama de aplicaciones (observación de la Tierra, ciencia, educación, defensa).
Con Vega C, Arianespace ofrecerá un mayor rendimiento y volumen bajo el carenado de carga útil para sus pasajeros. El lanzamiento inaugural de Vega C está previsto para 2021.
