La compañía ArianeGroup ha realizado las primeras pruebas con una cámara de combustión producida completamente por impresión 3D. El éxito de estas pruebas allana el camino para los motores de cohetes hechos completamente por fabricación aditiva (impresión 3D).
La cámara de combustión completamente impresa en 3D, diseñada por ArianeGroup en Alemania, se probó con éxito 14 veces entre el 26 de mayo y el 2 de junio en el banco de pruebas P8 de las instalaciones de pruebas de Lampoldshausen del Centro Alemán Aeroespacial DLR. Esta prueba representa otro hito importante en el desarrollo de un cohete de propulsión líquida de alto rendimiento y muy bajo coste.
Estas pruebas fueron realizadas conjuntamente por ArianeGroup y DLR y siguen a la campaña de prueba de fuego caliente llevada a cabo el año pasado, que validó 14 componentes tecnológicos para futuros motores de cohetes de propulsor líquido.
Esta cámara de combustión impresa en 3D fue fabricada y probada bajo el proyecto de Demostrador Integrado de Tecnología de Ciclo de Expansión (ETID) de la ESA, parte del Programa Preparatorio Future Launchers de la ESA. Es un demostrador a gran escala para un lanzador de motor de etapa superior. Este demostrador incorpora las últimas tecnologías de propulsión y está diseñado para validar tecnologías innovadoras de fabricación, materiales y procesos, como la impresión 3D (por fusión y proyección láser), ignición láser y el uso de materiales de bajo costo.
Esta cámara de combustión presenta numerosas innovaciones, como los canales de enfriamiento de aleación de cobre de bajo coste y una camisa exterior hecha por pulverización de «gas frío». Además, la cámara de combustión incluye una cabeza de inyección de una sola pieza producida por impresión láser 3D de fusión utilizando todos los inyectores. Esta es una solución ideal para reducir significativamente los tiempos de construcción de motores y los costos de producción en el futuro.
La impresión 3D se adoptará en todos los ámbitos en adelante para todos los motores propulsores líquidos de ArianeGroup, tanto para motores de etapa superior (ETID) como para motores de etapa principal de alto empuje (Prometheus).
ArianeGroup ya utiliza la impresión 3D para fabricar muchos componentes para motores del Ariane 6. Además de reducir significativamente los costes y acortar los ciclos de producción, el uso de la impresión 3D ha permitido integrar la Unidad de Potencia Auxiliar (APU) en el Ariane 6, aumentando así la capacidad incomparable del lanzador para adaptarse a las necesidades de las diferentes misiones.
