Amazon avanza en su proyecto Kuiper, una constelación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) que proporcionará banda ancha rápida y asequible a las comunidades desatendidas y desatendidas de todo el mundo. Así, en el cuarto trimestre de 2022 tiene previsto lanzar los dos primeros satélites en el nuevo cohete RS1 de ABL Space Systems desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Con una capacidad de carga útil de más de una tonelada, RS1 ofrece la capacidad y la rentabilidad adecuadas para respaldar la misión. “Hemos trabajado en estrecha colaboración con el equipo de ABL durante varios meses y ya hemos completado dos revisiones de diseño de integración, incluidos los planes para un diseño de adaptador novedoso. Realizaremos una verificación de ajuste inicial a principios del próximo año”, aseguran desde Amazon.
Por su parte, Harry O’Hanley, director ejecutivo de ABL, explica que «la misión de Kuiper de brindar un servicio de banda ancha de alta velocidad y baja latencia a las comunidades desatendidas es muy motivador para nuestro equipo de ABL. Amazon jugará un papel central en la próxima generación de infraestructura espacial y estamos orgullosos de haber sido seleccionados como su socio de lanzamiento para estos primeros vuelos críticos».
Desde Amazon aseguran que “nos han impresionado las capacidades únicas de ABL, el rápido progreso del desarrollo y la dedicación a los clientes, y estamos emocionados de agregar RS1 entre los diferentes vehículos de lanzamiento que usaremos para implementar nuestros satélites. Vemos esto como solo el comienzo de una relación a largo plazo juntos y esperamos apoyar a ABL a medida que expanden su negocio”.
Licencia ante la FCC
La compañía ha presentado la solicitud de licencia experimental ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para lanzar, implementar y operar dos prototipos de satélites para el Proyecto Kuiper. Estos satélites, KuiperSat-1 y KuiperSat-2, son un paso importante en el proceso de desarrollo ya que permiten probar la tecnología de comunicaciones y redes que se utilizará en el diseño final del satélite y ayudarán a validar las operaciones de lanzamiento y los procedimientos de gestión de la misión que se utilizarán al desplegar la constelación completa.
«Hemos inventado nuevas tecnologías para cumplir con nuestros objetivos de coste y rendimiento para el Proyecto Kuiper. Todos los sistemas se están probando bien en entornos simulados y de laboratorio, y pronto estaremos listos para ver cómo funcionan en el espacio», asegura Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper. «No hay sustituto para las pruebas en órbita y esperamos aprender mucho dada la complejidad y el riesgo de operar en un entorno tan desafiante. No podemos esperar para comenzar».
KuiperSat-1 y KuiperSat-2 incluirán gran parte de la tecnología y subsistemas que impulsan la versión de producción del diseño de satélite, incluyendo antenas parabólicas, sistemas de potencia y propulsión y módems de diseño personalizado. El equipo también realizará pruebas experimentales utilizando prototipos de la terminal de cliente de bajo coste, que ha sido diseñada para brindar un servicio rápido y confiable a un precio más asequible que las antenas heredadas.
Amazon se compromete a ser un administrador responsable de la Tierra y el espacio por lo que han diseñado el sistema y los procedimientos operativos para ayudar a proteger a otras personas que operan en la órbita terrestre baja y sus alrededores. De este modo, KuiperSat-1 y KuiperSat-2 están diseñados para la desaparición atmosférica y serán desorbitados activamente después de la misión.
