Alaska Airlines ha encargado a Boeing 23 aviones 737-MAX 9, además de un acuerdo para adquirir otros 13 aviones iguales mediante arrendamiento. El nuevo acuerdo lleva los pedidos y opciones totales de 737 MAX de Alaska Airlines a 120 aviones, lo que le dará a la quinta aerolínea más grande de EEUU la escala, la eficiencia y la flexibilidad para expandirse a medida que se recuperan los viajes aéreos, informó el fabricante aeronáutico norteamericano.
«Estamos muy orgullosos de anunciar este acuerdo transformador con Boeing», dijo Brad Tilden, director ejecutivo de Alaska Air Group. «Creemos en este avión, creemos en nuestra sólida asociación con Boeing, y creemos en el futuro de Alaska Airlines y en las increíbles oportunidades que nos esperan a medida que salimos de esta pandemia».
Alaska Airlines, un antiguo operador de Boeing 737, realizó un pedido de 32 aviones 737-9 en 2012 como parte de su programa de modernización de flota. El 737-9 es un miembro de la familia 737 MAX que está diseñado para ofrecer más eficiencia de combustible, fiabilidad y flexibilidad en el mercado de aviones de pasillo único. El mes pasado, Alaska Airlines anunció que está ampliando su compromiso con el programa 737 MAX mediante el arrendamiento de 13 nuevos 737-9 y la venta de algunos aviones A320 que había adquirido a través de la adquisición de Virgin America.
El nuevo acuerdo anunciado hoy agregará 23 pedidos en firme para el 737-9 y más opciones para compras futuras. En total, Alaska tendrá 52 opciones que, si se ejercen en su totalidad, llevarían al transportista hasta 120 aviones 737 MAX. La aerolínea dijo que el acuerdo lo mueve hacia una flota principal de Boeing más eficiente que «mejorará la experiencia del huésped, mejorará el desempeño operativo y respaldará el crecimiento de la compañía».
«No podríamos pedir un socio mejor que Boeing y estamos encantados de estar al lado de ellos mientras trabajamos juntos para que nuestra economía se recupere», dijo Tilden.
Los directivos de Alaska Airlines y Boeing anunciaron el acuerdo durante una ceremonia de firma en las instalaciones de entrega de Boeing en Seattle, flanqueada por un nuevo 737-9 que estará entre los primeros aviones de este tipo operados por Alaska Airlines. En cumplimiento de las restricciones de Covid-19, ambas compañías limitaron la asistencia al evento y abordaron la pandemia que ha afectado gravemente a los viajes aéreos, expresando confianza en la fortaleza fundamental de la industria y la demanda de pasajeros a largo plazo.
«Alaska Airlines ha hecho un gran trabajo para capear los impactos de la pandemia Covid-19 y está bien posicionada para regresar a su trayectoria de crecimiento y fortalecer su posición como una de las principales aerolíneas de EEUU con la reputación de Alaska líder en la industria de seguridad, sostenibilidad y servicio al cliente, nos sentimos honrados de que hayan decidido invertir en su futuro con una compra significativa de aviones Boeing 737 adicionales», dijo Stan Deal, presidente y director ejecutivo de Boeing Commercial Airplanes.
«Estamos agradecidos por la confianza y la asociación de Alaska. Nuestro equipo se centra en entregar sus primeros aviones 737 MAX y ayudar a garantizar una entrada en servicio segura y sin problemas».
Alaska Airlines dice que el 737, equipado con motores nuevos, más eficientes en combustible y aerodinámica mejorada, usará un 20% menos de combustible y reducirá las emisiones en un 20% por asiento en comparación con los aviones que reemplaza. La aerolínea configurará el jet con 178 asientos en una configuración de tres clases. El avión puede volar 5.700 kilómetros, casi unos 1.000 kilómetros más que su predecesor. Esta capacidad adicional permitirá a las aerolíneas ofrecer rutas nuevas y más directas a los pasajeros. Cada avión contará con el nuevo Boeing Sky Interior, resaltado por paredes laterales y ventanas esculpidas modernas, iluminación LED que mejora la sensación de amplitud y compartimentos de almacenamiento superiores giratorios más grandes.
El total de pedidos de Alaska Airlines de aviones 737 MAX, entre los encargos anteriores (32), los contratos de arrendamiento (13) y el nuevo pedido (23) se eleva a 68. El total de opciones existentes (37) y las recientemente adoptadas (15) suman 52 aviones. Todo ello hace una suma final de 120 aviones B737 MAX.
