Al menos 50 militares de los 92 que viajaban en un Lockheed C-130 Hércules de la Fuerza Aérea de Filipinas murieron este domingo al estrellarse el avión en la localidad Bangkal en la zona montañosa de Patikul en la provincia de Sulu, según informó el general Cirilito Sobejana.
El C-130 Hércules es un avión de transporte de uso general propulsado por cuatro motores. Se fabrica en Estados Unidos desde los años 1950 por la empresa Lockheed Martin, que se emplea para el traslado de personal, armamento, técnica de combate y medios materiales para su descarga directamente en tierra o mediante el lanzamiento por paracaídas, o extracción de técnica de combate a baja altura.
Es un avión de ala alta, con un compartimiento de carga libre, rampa de carga trasera integral con o sin balanceo, bodega de carga totalmente presurizada que puede ser adaptada con rapidez para pasajeros, camillas o transporte de tropas. Con capacidad para despegue o aterrizaje en pista no preparada, el C-130 fue originalmente diseñado como avión de transporte de tropas.
El Lockheed C-130 Hércules fue uno de los dos aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entregados a Filipinas como parte de la asistencia militar este año.
El avión transportaba tropas desde la ciudad sureña de Cagayán de Oro. Las fuerzas gubernamentales han estado luchando contra los militantes de Abu Sayyaf en la provincia predominantemente musulmana de Sulu durante décadas.
«El avión perdió la pista y estaba tratando de recuperar el control, pero falló y se estrelló», dijo Sobejana a los periodistas. Además, añadió que, al menos, 40 personas a bordo fueron trasladadas a un hospital y las tropas de rescate estaban tratando de salvar al resto.
Ha estado lloviendo en el centro de Filipinas, pero no estaba claro de inmediato si el clima en la región de Sulu pudo ser la causa del accidente.
