La colaboración entre Airbus y la Nasa alcanza un nuevo hito con el contrato para las naves espaciales gemelas GRACE-C, adjudicado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la Nasa en Pasadena, California. Este proyecto, en colaboración con la Agencia Espacial Alemana (DLR), marcará el inicio de una nueva fase en la monitorización del cambio climático desde el espacio.
Las naves espaciales GRACE-C, parte de la misión Gravity Recovery And Climate Experiment-Continuity (GRACE-C), representan una evolución de la tecnología que ha estado en funcionamiento desde 2002 con la misión GRACE y su continuación, GRACE Follow-On, lanzada en 2018. Durante los cinco años de vida previstos para GRACE-C, la misión continuará proporcionando mediciones precisas del campo gravitatorio terrestre, permitiendo una comprensión más profunda de cómo cambia el planeta.
Alain Fauré, responsable de Sistemas Espaciales de Airbus, destacó la importancia de este proyecto y la tecnología detrás de él. «Es asombroso pensar que, sin mirar a la Tierra, dos satélites a más de 200 kilómetros de distancia entre sí, puedan decirnos a qué velocidad se están derritiendo nuestras capas de hielo». Airbus jugará un papel fundamental en el diseño, construcción y entrega de los satélites, garantizando su lanzamiento y operación exitosos.
La misión GRACE-C se basa en una asociación inter-agencias entre la Nasa y la DLR, con contribuciones financieras y tecnológicas alemanas proporcionadas por el Ministerio Federal Alemán de Asuntos Económicos y Acción por el Clima, así como por el Ministerio Federal de Educación e Investigación. La misión será operada por el Centro Alemán de Operaciones Espaciales (GSOC) del DLR.
Con el lanzamiento previsto a partir de finales de 2028, GRACE-C continuará una exitosa serie de misiones que han sido fundamentales para nuestra comprensión del entorno terrestre. Desde la medición de los movimientos de las aguas subterráneas hasta la evaluación de los cambios en las capas de hielo, esta misión seguirá proporcionando datos cruciales para abordar los desafíos del cambio climático.
