Airbus Helicopters, con una presencia cada vez mayor en el mercado de helicópteros del Reino Unido, se ha mudado recientemente a una nueva sede construida especialmente para ese fin. Además de ser uno de los líderes del mercado de helicópteros del Reino Unido, Airbus tiene una participación considerable en la infraestructura de elevación vertical en uno de los «países de origen» de la empresa.
A primera vista, la planta de Oxford y su plantilla de casi 300 empleados tienen dos actividades cruciales. La primera es la finalización y modernización de los helicópteros para los clientes de Airbus Helicopters. El segundo aspecto es el mantenimiento, la reparación y la revisión (MRO) de los helicópteros utilizados por organizaciones como la policía y las fuerzas armadas.
Sin embargo, si se observa más de cerca, la gama de actividades es más profunda, con una oficina de diseño que tiene la responsabilidad de desarrollar soluciones personalizadas para clientes con requisitos de equipo altamente técnicos en sus aeronaves. La planta también proporciona formación a pilotos e ingenieros, tanto para clientes del Reino Unido como internacionales, además de albergar al equipo que vende helicópteros en el mercado del Reino Unido.
Los helicópteros de Airbus son una parte importante del tejido civil y de defensa del país. En cuanto a misiones parapúblicas, el Servicio Aéreo de la Policía Nacional vuela con 20 helicópteros H135 y H145, mientras que dos tercios de las ambulancias aéreas de Gran Bretaña e Irlanda del Norte son Airbus Helicopters.
En la actualidad, todos los pilotos militares y tripulantes de retaguardia del Reino Unido realizan su formación específica para la misión en helicópteros H135 y H145. “Contamos con 150 empleados en la RAF Shawbury totalmente dedicados a dar soporte a toda la flota de 36 Junos y Jupiter utilizados para el Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido”, destaca Lenny Brown, director general de Airbus Helicopters en el Reino Unido.
Garantizar que los clientes puedan cumplir con sus misiones es una parte fundamental de las actividades de Airbus Helicopters y la nueva sede de la empresa en el Reino Unido demuestra su compromiso con sus operadores, ya que el emplazamiento de 11.700 metros cuadrados aumenta significativamente la cantidad de actividades de MRO que se pueden llevar a cabo. Las modernas instalaciones también proporcionan a todos los compañeros unas condiciones de trabajo más cómodas, ya sea personalizando y dando soporte a los helicópteros o trabajando dentro de las oficinas. La reubicación puede ser solo un pequeño salto de un lado al otro del aeropuerto de Oxford, pero en términos de abrir nuevas posibilidades, un poco da para mucho.
“El nuevo edificio es mucho más grande que el que ocupamos anteriormente al otro lado del aeródromo. Es un entorno de trabajo enormemente mejorado, tanto en el interior para nuestro personal técnico como en la plataforma de operaciones en el exterior”, señala Brown. Al ofrecer más espacio y mejor equipamiento, se espera que la productividad aumente en consecuencia para satisfacer la demanda del mercado. En el exterior, el complejo cuenta con ocho pistas de aterrizaje capaces de aceptar todos los modelos de helicópteros Airbus, hasta los más grandes.
En realidad, se trata de un caso en el que «lo nuevo significa mejor». «Las nuevas instalaciones van a ser totalmente transformadoras y nos proporcionarán un entorno de trabajo enormemente mejorado. Hay mucho más espacio, es más cómodo y existe el potencial para desarrollar los tipos de sistemas de vanguardia que sustentarán nuestro crecimiento», explica Brown.
El traslado del edificio coincide con el 50 aniversario de Airbus Helicopters en el Reino Unido. La planta de Oxford se encargará del mantenimiento directo de unos 100 helicópteros, que suman 50.000 horas de vuelo al año, y Brown cree que existen oportunidades de crecimiento en el mercado de helicópteros del Reino Unido. “La sustitución de la flota será importante en los mercados militar y parapúblico. El rotor de cinco palas H145 está demostrando ser muy popular en el segmento HEMS, por lo que esperamos que siga teniendo éxito”.
