Rocket Lab USA, empresa líder en sistemas espaciales y de lanzamiento, anunció que está previsto lanzar su primera misión Electron desde Virginia durante una ventana de lanzamiento que abre el próximo 7 de diciembre.
La misión, denominada «Virginia es para los amantes del lanzamiento», desplegará satélites para el proveedor líder de análisis geoespacial de radiofrecuencia HawkEye 360. Será el primer despegue de Rocket Lab desde el Complejo de lanzamiento 2 en el Puerto espacial regional del Atlántico Medio de Virginia Space dentro del Vuelo Wallops de la Nasa. Se trata de una plataforma de lanzamiento desarrollada para respaldar las misiones de Electron desde suelo estadounidense para clientes gubernamentales y comerciales.
La ventana de lanzamiento se ha establecido siguiendo el progreso reciente de la Nasa en la certificación de su software de la Unidad Autónoma de Terminación de Vuelo (NAFTU), que se requiere para permitir los lanzamientos de Electron desde Virginia.
Launch Complex 2 complementa el sitio existente de Rocket Lab, Launch Complex 1 en Nueva Zelanda, desde el cual ya se han lanzado 32 misiones Electron. Esta amplia herencia de lanzamiento ya convierte a Electron en el cohete orbital pequeño lanzado con más frecuencia a nivel mundial y ahora con dos complejos de lanzamiento combinados, Rocket Lab puede respaldar más de 130 oportunidades de lanzamiento cada año, brindando una flexibilidad inigualable para un lanzamiento rápido y receptivo para operadores satelitales gubernamentales y comerciales.
La plataforma de lanzamiento y el complejo de producción para el gran vehículo de lanzamiento Neutron reutilizable de Rocket Lab también se ubicarán en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio, lo que agilizará las operaciones en lanzamientos pequeños y grandes.
“Nos sentimos honrados y emocionados de traer una nueva capacidad de lanzamiento a la costa este de Virginia”, dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. “Electron está bien establecido como líder en lanzamientos pequeños, atendiendo de manera fiable las necesidades espaciales de respuesta de los mercados comercial, civil, DoD y de seguridad nacional por igual. Con nuestra misión inaugural del Complejo de Lanzamiento 2, estamos inmensamente orgullosos de ampliar esta sólida herencia de lanzamiento al habilitar una nueva capacidad para la nación desde suelo de Virginia. Esperamos hacer historia este diciembre con nuestros socios dedicados a la misión HawkEye 360, la Nasa y Virginia Space”.
«Para nuestro quinto grupo de satélites de próxima generación, necesitábamos una flexibilidad orbital óptima y la nueva plataforma de lanzamiento Electron de Rocket Lab en Wallops, Virginia, proporciona la capacidad doméstica perfecta», dijo John Serafini, CEO de HawkEye 360. «El lanzamiento inaugural de Rocket Lab facilita nuestro primer grupo de satélites de latitud media, que fortalecerá la diversidad de nuestros conocimientos geoespaciales para nuestros clientes gubernamentales y comerciales en todo el mundo”.
La misión «Virginia es para los amantes del lanzamiento» será el primero de tres lanzamientos de Electron para HawkEye 360 en un contrato en el que Rocket Lab entregará 15 satélites a la órbita terrestre baja entre finales de 2022 y 2024. Estas misiones harán crecer la constelación de radio de HawkEye 360 satélites de monitorización de frecuencia, lo que le permite a la compañía brindar una geolocalización precisa de las emisiones de radiofrecuencia en cualquier parte del mundo. En apoyo de la estrategia de integración vertical de Rocket Lab, ésta también suministrará a HawkEye 360 sistemas de separación producidos por Planetary Systems Corporation, una empresa de hardware espacial con sede en Maryland adquirida por Rocket Lab en diciembre de 2021.
