Un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) con la misión del Sistema de Satélites Polares Conjuntos (JPSS-2) para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Prueba de Vuelo en Órbita Terrestre Baja de la Nasa de un Desacelerador Inflable (LOFTID) despegó este jueves desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-3 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
“Dependemos de la precisión y la puntualidad de los modelos de predicción meteorológica para mejorar la previsión meteorológica y las observaciones climáticas. Nuestro equipo de ULA se enorgullece de lanzar la misión JPSS-2 que admite pronósticos avanzados de clima extremo y monitorización del clima global”, dijo Gary Wentz, vicepresidente de Programas Comerciales y Gubernamentales de ULA. “Además, esperamos revisar los datos recopilados de LOFTID a medida que exploramos la tecnología del desacelerador aerodinámico inflable hipersónico (HIAD) para la reutilización del motor en nuestro futuro cohete Vulcano. El despliegue exitoso de estas dos cargas útiles es un logro monumental; gracias a nuestros socios de la misión por su excelente trabajo en equipo”.
El cohete Atlas V colocó la nave espacial JPSS-2 en una órbita terrestre baja sincronizada con el sol. Después de entregar la nave espacial JPSS-2, los encendidos posteriores de la etapa superior Centauro redujeron la altitud a una trayectoria de reingreso para implementar el experimento LOFTID. Una vez separado, LOFTID volvió a entrar en la atmósfera terrestre, desplegó su paracaídas y aterrizó frente a la costa de Hawai. Este experimento demuestra cómo un aeroshell inflable, o escudo térmico, podría transportar cargas pesadas de forma segura a través de la atmósfera hasta la superficie de la Tierra y, potencialmente, a otros planetas.
“La asociación LOFTID público-privada de la Nasa y ULA fue la oportunidad de combinación ideal para demostrar nuestros planes de reutilización de Vulcano”, dijo Mark Peller, vicepresidente de desarrollo principal de ULA. “Esta demostración permite a ULA centrarse en el lanzamiento de aplicaciones de integración para la recuperación de motores, incluido el desarrollo de paracaídas, el transporte y la recuperación, los entornos de vuelo, la navegación de precisión para el aterrizaje y la recuperación y más”.
Escudo térmico
Por su parte, la Nasa informo del éxito de la demostración de la tecnología de prueba de vuelo en órbita terrestre baja del desacelerador inflable. Los equipos de la agencia espacial recuperaron con éxito el escudo térmico LOFTID del Océano Pacífico. Con el escudo térmico a bordo, el buque de recuperación se dirigió a continuación para recuperar el módulo de datos expulsable de LOFTID, que contiene una copia de seguridad de los datos de demostración que también se almacenan en el escudo térmico.
LOFTID aterrizó cerca de la nave de recuperación. Después de evaluar la situación, la tripulación a bordo del Kahana-II comenzó la preparación para las operaciones de recuperación que llevaron a LOFTID a bordo del buque.
