La vicepresidenta de EEUU, Kamala Harris, confirmó la ampliación de la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta el año 2030 y anunció nuevos compromisos del gobierno norteamericano con empresas del sector privado para desarrollar estaciones espaciales comerciales durante la segunda reunión del Consejo Nacional del Espacio de la Administración Biden-Harris, celebrada el pasado viernes en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston.
A finales del pasado mes de julio, Yuri Borisov, recién nombrado director general de la agencia espacial rusa Roscosmos, por el presidente de Rusia, Vladimir Putin, anunció por sorpresa que su país abandonaría definitivamente su colaboración en el proyecto de la ISS después de 2024. “Saben que estamos trabajando en el marco de la cooperación internacional en la ISS. Por supuesto, cumpliremos todas nuestras obligaciones con nuestros socios, pero la decisión de abandonar la estación después de 2024 está tomada”, dijo Borisov a Putin en un comunicado emitido por el Kremlin. “Creo que para entonces comenzaremos a formar la estación orbital rusa”, añadió Borisov.
“Durante más de dos décadas, los astronautas a bordo de la ISS han avanzado en el progreso científico. De hecho, tuve el honor de hablar con tres de ellos esta mañana desde aquí. La Nasa ha utilizado el entorno de microgravedad único de la estación para desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer y enfermedades genéticas raras”, dijo Harris.
“Y cuando hablé con ellos esta mañana, hablaron sobre cómo su trabajo nos está ayudando a combatir la crisis climática. Su trabajo es aumentar la productividad de nuestras granjas y ralentizar los efectos del envejecimiento. Entonces, nuestra administración y todos los que nos reunimos hoy estamos comprometidos a continuar ese trabajo, razón por la cual el año pasado, nuestra administración anunció que extenderíamos nuestro compromiso con la ISS hasta 2030”, añadió la vicepresidenta en medio del aplauso de los presentes.
“Durante generaciones, con nuestros aliados y socios en todo el mundo, EEUU ha liderado nuestro mundo en la exploración y el uso del espacio”, dijo Harris. “Nuestro liderazgo se ha guiado por un conjunto de principios fundamentales: cooperación, seguridad, ambición y confianza pública, que es el reconocimiento, por supuesto, de que el espacio puede y debe protegerse en beneficio de todas las personas. Hay tanto que aún no sabemos y tanto que aún no hemos hecho: el espacio sigue siendo un lugar de oportunidades por descubrir y por realizar. Nuestra prueba y nuestra responsabilidad es trabajar juntos para guiar a la humanidad hacia esta nueva frontera y hacer realidad el increíble potencial del espacio para todas las personas”.
Para magnificar los esfuerzos de la Administración norteamericana, la vicepresidenta anunció una nueva coalición de empresas espaciales que se centrará en aumentar la capacidad de la industria espacial para satisfacer la creciente demanda de mano de obra técnica cualificada. El trabajo de la nueva coalición comenzará el próximo mes de octubre y estará integrada por las empresas Blue Origin, Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman. Otros socios de la industria incluirán a Amazon, Jacobs, L3Harris, Planet Labs PBC, Rocket Lab, Sierra Space, Space X y Virgin Orbit, y se unirán al Programa de Aprendizaje del Consorcio de la Costa Espacial de Florida y sus patrocinadores, SpaceTEC, Airbus OneWeb Satellites, Vaya Espacio y Morf3D.
La coalición, con el apoyo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales y el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica, pondrá en marcha tres programas piloto regionales en la Costa Espacial de Florida, la Costa del Golfo de Luisiana y Mississippi y el sur de California, y colaborará con proveedores de servicios como la comunidad universidades, sindicatos y otros, para demostrar un enfoque replicable y escalable para atraer, capacitar y crear oportunidades de empleo, particularmente para personas de entornos tradicionalmente subrepresentados en trabajos STEM.
