Un material compuesto es el que se forma por la unión de dos o más diferentes materiales que se escogen porque se necesita conseguir una combinación de propiedades que no es posible obtener si solo se cuenta con el material original. En la industria aeronáutica la utilización de materiales compuestos es crucial porque son necesarios materiales lo más ligeros posible, rígidos y muy resistentes al impacto y, además, que también resistan la corrosión y el desgaste, propiedades que rara vez se dan juntas.
Los materiales compuestos nacen, pues, de la necesidad de obtener materiales que combinen las propiedades de los materiales cerámicos, de los materiales plásticos y de los metales y que ofrezcan unas determinadas propiedades como, por ejemplo, una rigidez específica, un peso concreto, una resistencia específica, un rendimiento si está expuesto a alta temperatura, resistencia a la corrosión, un determinado grado de dureza o de conductividad…
Las propiedades mecánicas de los materiales compuestos son superiores a la simple suma de las propiedades de sus componentes. No pertenecen a los materiales compuestos los materiales polifásicos, como las aleaciones metálicas, en las que mediante un tratamiento térmico se cambia la composición de las fases presentes.
A pesar de haberse obtenido materiales con unas propiedades excepcionales, en muchas ocasiones, las aplicaciones prácticas se ven reducidas por algunos factores que aumentan mucho su coste, como la dificultad de fabricación.
Pero, cuando se corta, taladra o, pule gran parte de los materiales compuestos se genera polvo inevitablemente que, si se deja salir, acaba depositándose en ropas, suelos, herramientas…Y, lo que es peor, en los pulmones de los trabajadores!
La empresa española Barin ofrece una solución: capturarlo en su origen, es decir, en el punto en el que sale al exterior y, además, aspirarlo y filtrarlo. Se aspira el polvo en el orígen del proceso, evitando que pueda ser respirado no solo por el operario que lo produce en su puesto de trabajo sino también por las personas que se encuentran a su alrededor. Y se filtra el aire contaminado por el polvo, reteniendo las partículas más pequeñas, las que pueden llegar a los pulmones.
