La próxima misión de New Shepard, la NS-18, despegará el día 12 con cuatro tripulantes a bordo. Entre ellos Chris Boshuizen, ex ingeniero de la Nasa y cofundador de Planet Labs, y Glen de Vries, vicepresidente de Ciencias Biológicas y Sanidad de Dassault Systèmes y cofundador de Medidata. Los otros dos viajeros se darán a conocer en los próximos días, según anunció Blue Origin.
El despegue está previsto desde el sitio de lanzamiento en el oeste de Texas. Este vuelo sigue al exitoso primer vuelo tripulado de Blue Origin el pasado 20 de julio, que llevó a bordo a Jeff Bezos, su hermano Mark Bezos, la pionera de la aviación Wally Funk y el primer cliente de Blue Origin, Oliver Daemen.
La carrera de Chris Boshuizen ha estado dedicada a ampliar los límites del espacio y a encender la emoción de los jóvenes para seguir carreras en STEM. Fue cofundador de Planet Labs (Planet) en 2010 y ejerció como CTO durante cinco años. Bajo su liderazgo técnico, Planet se convirtió en la primera compañía en utilizar comercialmente nanosatélites y ahora, después de haber lanzado más de 450 satélites, proporciona mapas globales diarios de nuestro planeta cambiante desde el espacio.
De 2008 a 2012, ejerció como arquitecto de misiones espaciales en el Centro de Investigación Ames de la Nasa, donde coinventó el Nasa Phonesat, un satélite orbital de vuelo libre construido a partir de un teléfono inteligente común. Mientras estaba en la Nasa, Boshuizen también creó Singularity University, una escuela para estudiar las consecuencias de acelerar el desarrollo tecnológico. Mientras cursaba su licenciatura y luego su doctorado en Física de la Universidad de Sidney, organizó varias conferencias espaciales internacionales para la juventud del mundo. También fue el primer director ejecutivo del Consejo Asesor de Generación Espacial.
«Este es el cumplimiento de mi mayor sueño de la infancia», dijo Boshuizen. “Más importante, sin embargo, veo este vuelo como una oportunidad para inspirar a los estudiantes a seguir carreras en STEM y catalizar a la próxima generación de exploradores espaciales. Después de todo, nuestro futuro de la vida en el espacio está en sus muy capaces manos».
Por su parte, Glen de Vries cofundó en 1999 Medidata Solutions, la plataforma de investigación clínica más utilizada del mundo. El software de la compañía ha impulsado más de 25.000 ensayos clínicos con más de siete millones de pacientes en todas las áreas terapéuticas, desde vacunas hasta cánceres y enfermedades raras. Es el vicepresidente de ciencias biológicas y atención médica de Dassault Systèmes, que adquirió Medidata en 2019. De Vries ejerce como fideicomisario de la Universidad Carnegie Mellon, es autor de «The Patient Equation» y es un instrumento cualificado como piloto privado.
“He pasado toda mi carrera trabajando para extender la vida de las personas. Sin embargo, con materiales y energía limitados en la Tierra, extender nuestro alcance al espacio puede ayudar a la humanidad a seguir prosperando”, dijo Glen de Vries. «Además, los astronautas pueden experimentar el ‘efecto de visión general’, obteniendo una nueva perspectiva de lo frágil y valioso que es nuestro planeta, esos recursos y nuestra civilización. Participar en el avance de la industria espacial y algún día hacer que esos recursos y esa comprensión estén disponibles para todos, es una oportunidad increíble. He sido un apasionado de la aviación y el espacio desde que tengo uso de razón, por lo que este vuelo es realmente un sueño hecho realidad».
