A dos miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) se les ha extendido su estancia a bordo del laboratorio en órbita a casi un año. El astronauta de la Nasa Mark Vande Hei y el cosmonauta de Roscosmos Pyotr Dubrov permanecerán a bordo de la estación hasta marzo de 2022, cuando su regreso a la Tierra a bordo de la nave Soyuz MS-19 estaba prevista para el mes próximo. Al término de su estancia, Vande Hei habrá alcanzado el récord individual de permanencia en el espacio para un estadounidense.
Un beneficio potencial de esta extensión es que la Nasa obtiene una visión más profunda de cómo el cuerpo humano se adapta a la vida en microgravedad durante períodos de tiempo más largos. Esta investigación ayuda a prepararse para las misiones de Artemisa a la Luna y eventualmente misiones de larga duración a Marte, así como también brinda oportunidades críticas para que se lleven a cabo investigaciones adicionales a bordo de la estación que puedan beneficiar la vida en la Tierra.
Pronto se estudiarán los roedores que viven en la estación para comprender cómo la microgravedad afecta a una variedad de sistemas y procesos biológicos. Los ingenieros de vuelo de la Nasa Megan McArthur y Shane Kimbrough comenzaron su entrenamiento para el experimento de demostración de investigación de roedores-1 (RR-D1) que tendrá lugar dentro del módulo de laboratorio de Kibo.
Posteriormente, el comandante Akihiko Hoshide de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón se unió al ingeniero de vuelo Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA) y se turnaron para estudiar para el próximo trabajo RR-D1.
Vande Hei, con la ayuda de Kimbrough, eliminó los componentes de soporte que mantenían un nuevo depurador de dióxido de carbono (CO2) conectado a la nave espacial SpaceX Cargo Dragon durante su vuelo a la estación el mes pasado. El dispositivo que limpia la atmósfera de la estación de CO2 pronto se instalará en el módulo de laboratorio de US Destiny .
Dubrov y su compatriota Oleg Novitskiy todavía están reconfigurando el segmento ruso de la estación tras sus dos caminatas espaciales. Ambos también se turnaron para usar el equipo de monitoreo cardíaco.
