Lilium ha reanudado las pruebas de vuelo de su demostrador de tecnología actualizado de cinco asientos “Phoenix”, confirmó la compañía durante la presentación del Capital Markets Day el pasado lunes.
El fabricante alemán de eVTOL suspendió las pruebas de vuelo a principios del año pasado después de que su primer prototipo de cinco asientos fuera destruido en un incendio durante las actividades de mantenimiento posteriores al vuelo en su sede cerca de Múnich. Una investigación independiente del incidente determinó que el incendio, que ocurrió durante la instalación de los módulos de batería, probablemente se debió a una fuga térmica, según las presentaciones de Lilium ante la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU (SEC).
Lilium dijo que ha «llevado adelante varias lecciones al rediseñar los módulos de batería individuales y el sistema de energía, así como el proceso de ensamblaje» en su demostrador de nueva tecnología. La compañía señaló que el sistema de energía utilizado en sus demostradores de tecnología no tripulados no es el mismo sistema que presentará en su modelo de producción de siete asientos, que se encuentra actualmente en desarrollo y se espera que entre en pruebas terrestres para finales de 2022.
Debido a que el Phoenix es «representativo de la física y la tecnología de vuelo» del Lilium Jet de siete asientos, sus datos de prueba de vuelo serán cruciales para que Lilium cumpla con sus ambiciosos objetivos de certificación. La compañía, que ya acordó una base de certificación con la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (ESA), tiene como objetivo obtener un certificado de tipo para el Lilium Jet que transporte pasajeros en 2024.
El Capital Markets Day de Lilium se celebró en apoyo de los planes de la compañía de cotizar en bolsa a través de una combinación con la empresa de adquisición de propósito especial Qell Acquisition Corp. Qell ahora tiene como objetivo una votación de los accionistas para aprobar la fusión a principios de septiembre.
También como parte de su Capital Markets Day, Lilium anunció planes para una alianza estratégica con Azul que podría ver a la aerolínea brasileña comprar 220 eVTOL Lilium Jets por hasta 1.000 millones de dólares. Según una presentación actualizada de la SEC, Lilium y Azul acordaron trabajar exclusivamente entre sí para establecer una red de transporte eVTOL en Brasil. Aunque los términos comerciales de la alianza aún no se han finalizado, es probable que Azul reciba warrants para comprar hasta 8 millones de acciones del holding de Lilium, indica el documento.
En un video que acompaña a la presentación del Capital Markets Day de Lilium, el fundador de Azul, David Neeleman, quien también fundó las aerolíneas WestJet y JetBlue Airways, entre otras, admitió que está «petrificado por los helicópteros », pero comprende la conveniencia que un helicóptero puede brindarle a alguien.
“Al tener una aeronave como la que tiene Lilium, con una fracción del coste de un helicóptero, con mucha más seguridad, creemos que podemos expandir este mercado”, dijo Neeleman. «Creemos que el mercado puede ser 10, 20 o 30 veces más grande de lo que es hoy o incluso más».
