El grupo energético internacional Shell ha seleccionado al operador líder de helicópteros marinos de EEUU, PHI, para que opere cuatro helicópteros Airbus H160 dando servicio a un contrato de soporte en el Golfo de México. El contrato marca la entrada en el mercado de petróleo y gas del H160 con una gran cantidad de características de diseño que prometen nuevos niveles de seguridad, comodidad y fiabilidad en las operaciones en alta mar.
Las tres empresas, Airbus, PHI y Shell, cooperan en una asociación única. En un movimiento pionero, Airbus proporcionará un H160 antes de las entregas finales a PHI y Shell para un programa de prueba de ruta de un año para permitir que el operador y el cliente final se familiaricen con las características avanzadas del tipo y mitiguen los desafíos normales en torno a la entrada en servicio.
El nuevo H160 tendrá su sede en Houma (Louisiana) y se unirá a una gran flota de helicópteros H125 y H135 desplegados para servicios médicos de emergencia en todo Estados Unidos, así como dos H145 que operan para Shell en trabajos de inspección de tuberías en Louisiana, y dos H145 que vuelan el transbordador piloto del puerto más largo del mundo en Mackay, Australia.
Ben Bridge, vicepresidente ejecutivo de negocios globales de Airbus Helicopters, dijo que “apreciamos enormemente el pensamiento innovador de nuestros clientes al formular esta asociación en torno al H160, que iniciará una nueva era de seguridad, fiabilidad y desempeño ambiental en la clase media de operaciones en alta mar».
El director de Aviación de PHI, Keith Mullett, comentó que “estamos orgullosos de desempeñar un papel clave en la entrada en servicio del H160 altamente avanzado en el sector offshore y esperamos lograr un cambio radical en los estándares operativos a través de la ruta de construcción de confianza-ejercicio de prueba acordado con nuestros socios Airbus y Shell”.
El vicepresidente de Shell Aircraft, Tony Cramp, explicó que «Shell agradece la oportunidad de adoptar la nueva tecnología de aviación y presentar esta aeronave altamente avanzada y eficiente para dar servicio de manera segura a nuestro vibrante y creciente negocio en alta mar en el Golfo de México de EEUU».
El director general de Shell-Supply Chain Deepwater, Viet Van, agregó que “las reducciones de emisiones que proporciona el H160 nos ayudan a continuar entregando crudo y gas natural con la menor huella de carbono de nuestra cartera global de aguas profundas y son otro paso importante para lograr nuestro objetivo de cero emisiones netas para 2050”.
Con 68 patentes, el H160 es el helicóptero tecnológicamente más avanzado del mundo y cuenta con un conjunto sin precedentes de ayudas para el piloto entregadas a través de su aviónica Helionix que reduce sustancialmente la carga de trabajo de la tripulación y disminuye el riesgo de error del piloto.
Incluyen el primer procedimiento de despegue asistido por helipuerto terrestre del mundo, un sistema de alerta previa del estado del anillo de vórtice y un modo de recuperación para recuperar automáticamente el vuelo estable en circunstancias difíciles.
El H160 está propulsado por dos de los últimos motores Arrano de Safran Helicopter Engines e incorpora un sistema de monitoreo integrado y una redundancia de sensores y se puede mantener de forma autónoma lejos de la base. El diseño enfatiza una sólida defensa contra la corrosión que contempla específicamente misiones en alta mar.
