Arianespace ha reanudado los trabajos de preparación para la próxima campaña de lanzamiento del cohete Vega, que será una misión de prueba de “viaje compartido” conocido como Small Spacecraft Mission Service (SSMS).
El lanzamiento, programado para mediados del mes de junio desde el Puerto Espacial en la Guayana Francesa, albergará 53 microsatélites y nanotélites de 21 clientes, desplegando estas cargas útiles en la órbita sincrónica del Sol.
Para la misión, designada como Vuelo VV16 en el sistema de numeración de la familia de lanzadores de Arianespace, Vega llevará siete microsatélites con un peso que van desde los 15 kilogramos hasta los 150 kilogramos, junto con 46 CubeSats más pequeños. Estas naves espaciales deben servir para diversas aplicaciones, incluida la observación de la Tierra, las telecomunicaciones, la ciencia, la tecnología y la educación.
El programa SSMS, iniciado por la Agencia Espacial Europea (ESA) con la contribución de la Comisión Europea, aumentará la capacidad de Arianespace para ofrecer soluciones de viajes compartidos diseñados para el floreciente mercado de satélites pequeños.
La italiana Avio, es la contratista principal de producción de vehículos de lanzamiento de Vega, quien también desarrolló el concepto de viaje compartido SSMS. La compañía que ha desarrollado el diseño para el sistema dispensador de carga múltiple es SAB Aerospace.
El dispensador SSMS está compuesto por componentes modulares que se ensamblan según sea necesario para servir como interfaz con cargas útiles agrupadas, compuestas de microsatélites y CubeSats. Capaz de aceptar una gama completa de combinaciones de carga útil, la configuración de SSMS ha sido diseñada para ser lo más receptiva posible para satisfacer las necesidades del mercado de servicios de lanzamiento tanto para clientes institucionales como comerciales.
“Estamos encantados de haber reanudado las operaciones”, dijo Thierry Wilmart, quien dirige el Departamento de Misiones y Clientes en Arianespace. “Se han tomado medidas de protección relacionadas con el Covid-19 en todas las instalaciones del sitio de lanzamiento y el personal de la misión ha recibido instrucciones sobre el respeto de las directrices sanitarias”, explica Wilmart.
