La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (Darpa) ha seleccionado a Space Logistics, una filial de Northrop Grumman Corporation, como socio comercial para el programa Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites (RSGS). El objetivo es desarrollar e implementar conjuntamente capacidades robóticas avanzadas en el espacio.
Así, se pretende crear una capacidad operativa robótica diestra en órbita geosíncrona que pueda extender la vida útil de los satélites, mejorar la resiliencia y la fiabilidad para la infraestructura espacial actual de EEUU. El primer paso es el desarrollo del programa RSGS de un servidor robótico diestro, que luego operará una empresa comercial.
“La agencia busca llevar el servicio a las naves espaciales en órbita geosíncrona (GEO) y establecer la inspección, reparación, extensión de la vida útil y la mejora de nuestros valiosos activos de GEO”, asegura Michael Leahy, director de la Oficina de Tecnología Táctica de Darpa.
Darpa financia el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (NRL) para integrar los elementos robóticos de la carga útil del vuelo, incluidos los brazos manipuladores robóticos, una variedad de herramientas intercambiables, cámaras y sensores y el software y la aviónica para operar los elementos de la carga útil. El NRL tiene más de 15 años de experiencia en robótica espacial, centrándose en algoritmos de control, arquitecturas de sistemas e instalaciones de pruebas de laboratorio de robots.
“El programa RSGS ha progresado constantemente desde su inicio en 2016. La finalización de la Revisión de diseño crítico de carga útil en el verano de 2019 y la entrega de elementos clave de hardware de lucha, como el primer brazo manipulador, nos mantienen en camino para el lanzamiento, fechado para 2023”, explica Joseph Parrish, director de programa de RSGS en la Oficina de Tecnología Táctica de Darpa.
