Arianespace abrió este jueves su actividad de lanzamientos en 2020 con una misión Ariane 5 de dos satélites desde la Guayana Francesa que colocó con éxito a Eutelsat Konnect y GSAT-30 en órbita de transferencia geoestacionaria.
Lanzada desde el lugar de lanzamientos ELA-3 del puerto espacial, la misión tuvo un rendimiento de elevación de carga útil estimado de 7.888 kilogramos. El éxito del lanzamiento del Vuelo VA251 continuó con las largas relaciones de confianza entre Arianespace y los clientes de la misión: Eutelsat y la Organización de Investigación Espacial India (ISRO).
«Para el primer lanzamiento de Ariane 5 del año, nuestro lanzador pesado ha funcionado una vez más sin problemas«, dijo el CEO de Arianespace, Stéphane Israël, quien realizó sus comentarios después del vuelo desde el centro de control de misiones del puerto espacial.
Eutelsat Konnect fue el primero en lanzarse dentro de la secuencia de vuelo, separándose del Ariane 5 construido por ArianeGroup a los 27 minutos después del despegue, seguido de GSAT-30 once minutos más tarde. Este satélite, que fue producido por Thales Alenia Space, es un satélite de alto rendimiento de nueva generación que ayudará a cerrar la brecha digital al llevar Internet de banda ancha en 40 países de África y 15 países de Europa.
En África, Eutelsat Konnect también, a través del establecimiento de terminales públicas de Wi-Fi, compartirá el acceso a Internet entre varios usuarios, comercializados en forma de cupones que se pueden pagar por teléfono móvil.
Con propulsión totalmente eléctrica y configurada para operar en la banda Ka, Eutelsat Konnect es el primer satélite en utilizar la plataforma Spacebus NEO de Thales Alenia Space, desarrollada bajo el Proyecto de Asociación Neosat realizado por las agencias espaciales europeas y francesas (ESA y CNES). Pesaba 3.619 kilogramos al despegue.
Se trata del 34 satélite Eutelsat lanzado por Arianespace desde su primera misión para este operador. También es el 163 satélite producido por Thales Alenia Space orbitado por la compañía hasta la fecha.
Yohann Leroy, subdirector ejecutivo y director técnico de Eutelsat, subrayó la larga relación de su empresa con Arianespace. «Hemos estado trabajando juntos desde casi el comienzo de Eutelsat, comenzando con el lanzamiento de EUTELSAT-1 F-1 en 1983, y es un placer poder celebrar otro éxito más», agregó Leroy. «El éxito de esta noche para Ariane es el primero de una nueva década que seguramente verá muchos nuevos desarrollos emocionantes para la industria espacial … y probablemente tantas oportunidades nuevas para Eutelsat y Arianespace».
El satélite GSAT-30 fue producido por ISRO utilizando una plataforma I-3K y proporcionará servicios de televisión, telecomunicaciones y transmisión de alta calidad. Tenía una masa estimada de 3.357 kilogramos en el despegue y garantizará la continuidad del servicio para el INSAT 4A de la India, posicionado a 83 grados Longitud este.
«Este fue un excelente comienzo de 2020 con un excelente lanzamiento … utilizando Ariane 5, el lanzador más fiable», declaró P. Kunhikrishnan, director de la U.R. de ISRO Rao Satellite Center, durante su discurso en el puerto espacial. «En nombre del presidente de ISRO, quiero agradecer a Arianespace por su maravilloso y profesional trabajo, tanto en los preparativos previos al vuelo como durante el lanzamiento».
Al operar GSAT-30, ISRO, una vez más, utilizará el espacio para ayudar a cerrar la brecha digital en el subcontinente indio como parte de su ambicioso programa espacial. Estos objetivos a desarrollar por la India se centran en todo tipo de aplicaciones espaciales, incluyendo navegación, observación de la Tierra, telecomunicaciones y transmisiones de programas educativos, mientras se realiza la investigación científica y exploración planetaria.
GSAT-30 fue el 24 satélite ISRO orbitado por los lanzadores de la serie Ariane, rastreando la relación hasta la pequeña nave espacial de comunicaciones experimental APPLE de la India, creada en 1981 por una versión Ariane 1.
El éxito de ahora inicia el ajetreado calendario de lanzamientos de Arianespace en 2020, que apunta a un recuento récord de misiones con hasta 12 oportunidades identificadas desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa usando Ariane 5, Soyuz o Vega; junto con los primeros vuelos de Ariane 6 y Vega C; con ocho más desde los cosmódromos de Baikonur y Vostochny.
El próximo lanzamiento de Arianespace, el Soyuz Flight ST27, programado para principios de febrero, orbitará los satélites de la constelación OneWeb desde Baikonur. A esto le seguirá otra misión de febrero: el vuelo VA252 de Ariane 5 desde la Guayana Francesa, que transportará el JCSAT-17 para SKY Perfect JSAT.
