Las astronautas Christina Koch y Jessica Meir hicieron historia este viernes al protagonizar la primera salida espacial desde la Estación Espacial Internacional (ISS) de dos mujeres de la Nasa durante 7 horas y 17 minutos para reemplazar un controlador de energía averiado y completar varias tareas de preparación para futuras salidas espaciales.
Las ingenieras de vuelo Koch y Meir reemplazaron una unidad de carga/descarga de batería (BCDU) que no se activó después de la instalación del pasado día 11 de nuevas baterías de iones de litio en la estructura exterior de la estación. Las BCDU regulan la cantidad de carga que se pone en las baterías que recolectan energía de los paneles solares de la estación a los sistemas de la ISS.
Ambas astronautas sustituyeron con éxito el controlador de energía averiado con un repuesto que ahora está activado y cargaron una nueva batería de iones de litio.
El comandante Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el ingeniero de vuelo de la Nasa Andrew Morgan ayudaron a ambas caminantes espaciales. Parmitano controló el brazo robótico Canadarm2 y Morgan proporcionó soporte para airlock y traje espacial.
La caminata espacial fue la cuarta de Koch y la primera de Meir. Ésta se convirtió en la decimoquinta norteamericana que ha realizado una salida espacial. Las mujeres han estado realizando salidas espaciales desde 1984, año en el que la cosmonauta rusa Svetlana Savitskaya hizo una salida en el mes de julio y tres meses después lo realizó la astronauta de la Nasa Kathryn Sullivan.
