Londres.- Boeing ha modificado el diseñ;o de aviones de combate ya inutilizados para convertirlos en aeronaves no tripuladas (UAS). El primer vuelo de prueba sin piloto de uno de sus modelos F-16, el Lockheed Martin, se realizó la semana pasada y el avión alcanzó una altitud de 12,2 km., según informó ayer la BBC.
Dos especialistas de la Fuerza Aérea norteamericana se encargaron del mando a distancia de la aeronave desde tierra, en el recorrido que hizo desde una base en Florida hasta el Golfo de México.
Según Boeing, esta innovación podría ser útil para el entrenamiento de pilotos, al darles la oportunidad de abrir fuego y practicar cómo atacar a un adversario.
El avión, que pasó 15 añ;os abandonado en una localidad de Arizona, voló a 40.000 pies de altitud y a una velocidad supersónica de 1.800 km/h.
El avión de combate realizó una serie de maniobras que incluyeron un tirabuzón y una inversión. La primera es una rotación de 360º en el eje longitudinal del aparato, lo que indica cuál será su dirección de vuelo; la segunda es un movimiento en el que la parte de abajo del avión queda en sentido contrario a tierra para posteriormente dar un giro y cambiar su dirección.
Esta última maniobra se usa en combate para eludir misiles capaces de perseguir e interceptar con éxito a su objetivo.
Boeing informó que la aeronave estuvo flanqueada por dos aviones de seguimiento para garantizar que no perdería el rumbo. Adicionalmente, fue equipada con instrumentos que hubieran permitido que se autodestruyera de ser necesario.
La empresa explicó que el aviónt alcanzó una aceleración de 7G (una medida para calcular esa variable en un objeto), pero que podía realizar maniobras a 9G, algo difícil para un piloto porque existe la posibilidad de que le afecte físicamente.
"Todo salió perfectamente bien, el aterrizaje fue hermoso, probablemente uno de los mejores que he visto", dijo Paul Cejas, el ingeniero a cargo del proyecto. Ryan Inman, comandante del Escuadrón 82 de Objetivos Aéreos de la Fuerza Aérea de EE.UU., también elogió el vuelo de prueba. "Fue un poco raro ver al F-16 sin nadie en la cabina, pero fue un gran vuelo, de principio a fin", afirmó.
Boeing dijo que había modificado seis F-16 y que los había renombrado QF-16. También que la Fuerza Aérea estadounidense estaba considerando usar algunos en pruebas no simuladas.
Sin embargo, un portavoz de la organización no gubernamental "Campañ;a para detener a los robots asesinos" advirtió sobre la tentación de usar estos aparatos en escenarios bélicos.
