SpaceX quiere ampliar su actividad más allá de la fabricación de cohetes, naves espaciales y satélites para entrar de lleno en el ámbito de la supercomputación. La compañía ha anunciado dos grandes proyectos en Estados Unidos: un centro de computación de altas prestaciones en Starbase, en el valle del Río Grande (Texas), y un segundo campus en el condado de Cochise (Arizona). En conjunto, las inversiones previstas superan los 74.000 millones de dólares.
La iniciativa se apoya en la experiencia de la empresa en el desarrollo y fabricación de sistemas tecnológicos avanzados. SpaceX plantea estas instalaciones como parte de su apuesta por la inteligencia artificial y los sistemas de computación de nueva generación, con aplicaciones que, según la compañía, abarcarán desde la investigación médica y la respuesta ante emergencias hasta la fabricación avanzada, la seguridad nacional y el futuro de la computación espacial.
Los dos proyectos también tendrán un impacto sobre el empleo y las infraestructuras de las regiones donde se ubicarán. La empresa estima que generarán miles de puestos de trabajo durante su construcción y varios cientos o miles de empleos permanentes una vez estén operativos.
El primero de los centros se construirá en terrenos propiedad de SpaceX cerca del puerto de Brownsville y del vertedero municipal de esta ciudad. La compañía prevé invertir hasta 24.000 millones de dólares en esta instalación, que se sumarán a los más de 15.000 millones ya destinados al desarrollo de Starship y otras infraestructuras relacionadas en Starbase.
El proyecto ha generado más de 3.000 empleos de construcción y, una vez entre en funcionamiento, se espera que mantenga más de 500 puestos de trabajo permanentes. La empresa considera que esta inversión puede contribuir a consolidar el valle del Río Grande como un polo de desarrollo tecnológico.
Uno de los aspectos destacados de la iniciativa es su suministro energético. La instalación contará con generación eléctrica propia y funcionará de manera independiente de la red pública, con el objetivo de evitar que su demanda energética repercuta sobre los hogares y las empresas de la zona o incremente sus costes de suministro. Los sistemas de generación incorporarán tecnologías de control de emisiones y mecanismos de seguimiento para cumplir los requisitos ambientales federales y estatales.
220 millones para reforzar el suministro de agua
La expansión de SpaceX en Brownsville incluye también una inversión de 220 millones de dólares en infraestructuras de abastecimiento y tratamiento de aguas. La compañía asegura que se trata de la mayor aportación privada realizada hasta ahora al futuro hídrico de la ciudad y que ya ha entregado 40 millones de dólares a la empresa pública Brownsville Public Utilities Board para poner en marcha los trabajos.
El objetivo es aumentar en unos 75,7 millones de litros diarios la capacidad de suministro de agua de la región mediante fuentes independientes del río Grande. Los proyectos identificados por la Southmost Regional Water Authority contemplan dos vías: la reutilización potable de agua ya tratada por Brownsville, que aportaría 30,3 millones de litros diarios, y la ampliación de la capacidad de tratamiento de aguas subterráneas salobres, con otros 45,4 millones de litros.
Según SpaceX, estas actuaciones ya estaban identificadas y contaban con financiación mediante subvenciones, pero existía un déficit de unos 220 millones de dólares para llevarlas a cabo. La empresa sostiene que, sin su aportación, cubrir esa cantidad mediante financiación tradicional podría haber supuesto más de 370 millones de dólares para los usuarios locales durante 25 años, incluidos los intereses.
La compañía subraya que su inversión se destina a infraestructuras públicas y no implica adquirir derechos sobre el agua ni recibir un acceso preferente a los recursos de la región. La ciudad de Brownsville y su empresa pública conservarán la plena propiedad de las instalaciones. Además, SpaceX y la ciudad de Starbase seguirán pagando las tarifas habituales y estarán sujetas a las mismas restricciones que el resto de los usuarios si se adoptan medidas de conservación. La empresa también señala que el incremento de su consumo de agua será significativamente inferior a la nueva capacidad que generarán las infraestructuras financiadas.
Limpieza ambiental y desarrollo de la zona
El acuerdo sobre las infraestructuras hidráulicas coincide con un cambio en los límites municipales. La ciudad de Brownsville ha desanexionado aproximadamente 1,8 kilómetros cuadrados de terrenos sin desarrollar, situados cerca del puerto y del vertedero del condado de Cameron, para incorporarlos a la ciudad de Starbase. Según SpaceX, los terrenos ya eran de propiedad privada y no recibían servicios municipales de abastecimiento.
La compañía asegura que está llevando a cabo trabajos de limpieza para retirar residuos acumulados durante décadas. Parte de la parcela se había utilizado para vertidos no autorizados desde los años sesenta y conserva materiales como chatarra, electrodomésticos, depósitos antiguos, aislamiento de fibra de vidrio, restos de construcción y miles de neumáticos abandonados.
SpaceX plantea así la recuperación de estos terrenos como parte del desarrollo de la nueva instalación y afirma que pretende avanzar en el proyecto cumpliendo sus compromisos ambientales.
La compañía también trabaja con la ciudad de Starbase y el condado de Cameron en acuerdos fiscales destinados a proporcionar ingresos estables a las administraciones locales. Su propuesta contempla combinar incentivos fiscales negociados con pagos a los gobiernos locales para evitar que la recaudación dependa únicamente del aumento inicial del valor de los equipos de computación, cuya depreciación puede reducir posteriormente la base imponible.
Un segundo campus de 50.000 millones en Arizona
El segundo proyecto se desarrollará en el condado de Cochise, en Arizona, donde SpaceX estudia construir un campus de supercomputación con una inversión aproximada de 50.000 millones de dólares. La instalación podría generar unos 5.500 empleos durante la construcción y alrededor de 1.000 puestos permanentes.
La empresa está trabajando con cooperativas eléctricas locales para aprovechar las inversiones existentes en energías renovables y reforzar las infraestructuras energéticas de la región. Según sus estimaciones, el proyecto podría reducir hasta un 20% las facturas eléctricas de los miembros de estas cooperativas.
En materia de consumo de agua, el campus utilizará sistemas de refrigeración en seco, sin que esté previsto recurrir a aguas subterráneas para uso industrial ni perforar nuevos pozos. SpaceX también anuncia medidas de protección de la fauna local, el cielo nocturno y el entorno natural.
SpaceX considera que las dos instalaciones contribuirán a ampliar la base fiscal de los territorios donde se ubiquen y a generar ingresos para financiar escuelas y servicios públicos. La compañía también destaca el efecto que pueden tener estas inversiones sobre la actividad económica más allá de los propios centros de computación.
En el caso de Texas, recuerda que ya ha destinado más de 15.000 millones de dólares al desarrollo de Starship y las infraestructuras de Starbase, donde se han creado cerca de 5.000 empleos, la mayoría ocupados por residentes de la zona. La ciudad de Brownsville también ha comunicado unos ingresos cercanos a los 100 millones de dólares vinculados al turismo relacionado con los lanzamientos.
Con los nuevos proyectos, la empresa busca extender este desarrollo industrial a la supercomputación y la inteligencia artificial. Su puesta en marcha, no obstante, estará condicionada por la evolución de los proyectos y por los acuerdos con las administraciones y comunidades locales. SpaceX señala que necesita un marco normativo estable y competitivo para acometer inversiones de esta magnitud.
