El primer ministro portugués, Luís Montenegro, anunció que el Gobierno luso ha seleccionado al grupo aeronáutico alemán Lufthansa para adquirir hasta el 49,9% del capital social de TAP, superando al otro competidor, el grupo Air France-KLM, con lo que da por concluida así la primera fase del proceso de privatización de la aerolínea.
«Con esta decisión, el Gobierno concluye con éxito la primera fase de la privatización de nuestra aerolínea», declaró Luís Montenegro, destacando que el proceso se llevó a cabo con «rigor competitivo, una negociación exigente y total transparencia hacia el pueblo portugués».
La elección de Lufthansa se basó en una oferta financiera un 16% superior a la de Air France-KLM y con un menor grado de incertidumbre. La operación prevé unos ingresos de 1.201 millones de euros, con el Estado manteniendo una participación mayoritaria del 50,1% en la compañía.
«Esta es la mejor opción para el futuro de la compañía y la que mejor protege el interés nacional», declaró el primer ministro, subrayando la valoración de TAP en 2.552 millones de euros, que atribuyó a la reestructuración y al trabajo de gestión desarrollado en los dos últimos años y a la estrategia del Gobierno para el sector de la aviación.
Montenegro destacó el objetivo de recuperar los más de 3.200 millones de euros de fondos públicos invertidos en TAP, argumentando que la operación debería reducir la dependencia de la compañía respecto a los contribuyentes.
«Desde el principio, nos hemos fijado como objetivo recuperar este valor para el pueblo portugués», declaró, añadiendo que el Gobierno fue «firme y exigente en la negociación» para obtener las mejores condiciones y concesiones y reducir la exposición futura del Estado.
Una posible segunda fase de privatización, que podría extenderse hasta 2028, prevé, en la propuesta de Lufthansa, unos ingresos adicionales y un canje de acciones que podría convertir al Estado portugués en el segundo mayor accionista de la entidad conjunta, permitiéndole beneficiarse de futuros dividendos.
El primer ministro cree que la integración de TAP en un gran grupo internacional reforzará la competitividad de la compañía, aumentará su flota, destinos y conexiones aéreas, y ampliará la inversión en el sector aeronáutico nacional.
Entre las inversiones previstas se encuentran la creación de una escuela de pilotos en Tancos, un centro de innovación en Aveiro y un centro de servicios corporativos, junto con la inversión de Lufthansa Technik en Santa Maria da Feira. Las iniciativas combinadas podrían generar 5.500 empleos directos e indirectos, incluyendo 3.000 asociados al crecimiento proyectado de TAP.
La operación también prevé el mantenimiento de la marca y la sede central de TAP en Portugal, el centro de operaciones de Lisboa y las conexiones con las comunidades autónomas, la diáspora y los mercados de habla portuguesa. El fortalecimiento del aeropuerto Francisco Sá Carneiro de Oporto también se destaca como parte de la estrategia para el sector, junto con los aeropuertos de Faro y las comunidades autónomas.
«Nuestra ambición es darle alas a TAP para que vuele cada vez más alto y llegue cada vez más lejos», declaró, abogando por una aerolínea portuguesa integrada en un gran grupo internacional, capaz de garantizar su sostenibilidad y servir a los intereses estratégicos del país.
