La misión Artemisa II de la Nasa, cuyo lanzamiento de la nave Orion está previsto para las primeras semanas de febrero, cuenta con una destacada participación de la industria espacial española. Airbus, ALTER, GMV y HV Sistemas, todas ellas compañías integradas en la Asociación Española de Empresas Tecnológicas de Defensa, Seguridad, Aeronáutica y Espacio (TEDAE), han contribuido con tecnología y capacidades industriales a este programa, que llevará por primera vez a cuatro astronautas en un vuelo tripulado alrededor de la Luna.
Si las comprobaciones finales se desarrollan según lo previsto y se dan las condiciones necesarias, el cohete SLS con la nave Orion despegará a principios de febrero en el marco de Artemisa II. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y supone el siguiente paso en el programa lunar de la Nasa, tras la misión Artemisa I, que en 2022 realizó un vuelo de prueba sin tripulación. Artemisa II será, por tanto, la primera misión con astronautas del programa que tiene como objetivo el regreso sostenido del ser humano a la Luna.
En el ámbito europeo, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha suministrado el Módulo de Servicio Europeo (ESM), un elemento esencial de la nave Orion que proporciona a la tripulación agua, aire, electricidad y control térmico durante el viaje. En este contexto, las empresas españolas han desempeñado un papel relevante en el desarrollo y validación de sistemas críticos para garantizar la seguridad y el confort de los astronautas.
Airbus, desde su centro en Tres Cantos, ha sido responsable del desarrollo de las Unidades de Control Térmico (TCU) del Módulo de Servicio Europeo. Estas unidades son fundamentales para la supervivencia de la tripulación, ya que gestionan los sistemas de control térmico y participan en el suministro de aire y agua a bordo. Cada ESM incorpora dos TCU que operan de forma continua para mantener las temperaturas dentro de los márgenes seguros. Con una capacidad de gestión de potencia de 1,4 kW, similar a la necesaria para calentar una habitación pequeña en invierno, estas unidades procesan información procedente de más de 230 sensores, controlan más de 100 calentadores y gobiernan las bombas que inyectan aire y agua en el módulo tripulado, asegurando un entorno estable tanto para los astronautas como para los equipos.
ALTER ha contribuido al programa mediante el suministro y la validación de componentes críticos destinados al European Space Module. Su trabajo ha consistido en garantizar la conformidad de una amplia gama de componentes electrónicos y electromecánicos con los exigentes estándares de calidad del programa Artemis. La complejidad de algunos equipos, especialmente aquellos basados en tecnologías emergentes, supuso un reto adicional que la compañía abordó mediante una coordinación interna sólida y un enfoque colaborativo entre sus equipos técnicos. Además, ALTER ha participado en la evaluación de LEDs de alto rendimiento para aplicaciones robóticas, una tecnología que será relevante para el futuro campamento base permanente que la misión aspira a establecer en la superficie lunar.
Por su parte, GMV ha colaborado estrechamente con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en la definición de requisitos y en tareas de ingeniería de sistemas. Una de sus principales aportaciones es el desarrollo de la herramienta de gestión de anomalías de la misión, un sistema clave para detectar, analizar y resolver posibles incidencias durante las operaciones. Orion contará también con otras soluciones de apoyo operativo diseñadas previamente por GMV. Asimismo, el equipo de formación y entrenamiento de la compañía se desplazó a Houston para instruir a los astronautas en el uso del sistema EveryWear de la ESA, orientado a la monitorización de distintos parámetros de salud y actividad de la tripulación. Profesionales de GMV formarán parte, además, del equipo de control de tierra, proporcionando apoyo en tiempo real durante la misión.
La participación española se completa con la contribución de HV Sistemas, que ha diseñado y fabricado bancos de prueba para el Subsistema de Almacenamiento de Consumibles (CSS) del Módulo Europeo de Servicio de Orion. Este subsistema es responsable de mantener un entorno habitable y se divide en dos secciones, una dedicada al suministro de agua y otra al suministro de gases. El CSS integra válvulas de aislamiento, sensores de cantidad, temperatura y presión, así como calefactores para asegurar una temperatura constante en las distintas partes del sistema. HV Sistemas ha suministrado tanto los equipos de prueba para la unidad de control térmico (TCU Unit Tester Front-End) como el sistema completo de pruebas (TCS/CSS SCOE), capaz de simular sensores, actuadores y calentadores del módulo de servicio. Estos bancos se emplean tanto en la fase de calificación y ensayos en tierra previos al lanzamiento como en las pruebas del subsistema completo.
La participación de estas empresas refleja el peso creciente de la industria espacial española en programas internacionales de gran envergadura. Según los últimos datos recogidos en el informe Impacto económico y social de la Industria de Defensa, Seguridad, Aeronáutica y Espacio (2024), elaborado por PwC para TEDAE, el sector espacial español registró en 2024 un incremento de facturación del 14,9% respecto al año anterior, alcanzando casi 1.300 millones de euros. La contribución del sector al PIB español se situó en 2.087 millones de euros, lo que equivale al 1,2% del PIB industrial del país.
El informe también destaca el marcado carácter exportador del sector, ya que las exportaciones representan el 83% de la facturación consolidada. En términos de empleo, la industria espacial generó en 2024 más de 22.700 puestos de trabajo y destinó alrededor del 13% de su facturación consolidada a actividades de I+D+I. Estos datos refuerzan la posición del sector como uno de los ámbitos tecnológicos estratégicos de la economía española y ponen de relieve su capacidad para aportar soluciones avanzadas a misiones espaciales de primer nivel, como Artemisa II.
