Airbus Defence and Space ha sido seleccionada por Eutelsat para la fabricación de un nuevo lote de 340 satélites OneWeb en órbita terrestre baja (LEO), en un contrato que refuerza la continuidad operativa de la constelación. Con este pedido, que se suma a los 100 satélites contratados en diciembre de 2024, el número total de satélites encargados por Eutelsat a Airbus asciende a 440 unidades.
Según lo anunciado en París el 12 de enero de 2026, los nuevos satélites se producirán en las instalaciones de Airbus Defence and Space en Toulouse, donde se ha instalado una nueva línea de fabricación específica. Las primeras entregas están previstas a partir de finales de 2026. El programa se enmarca en una estrategia que refuerza la soberanía europea en el ámbito espacial, al concentrar el desarrollo y la producción en suelo europeo.
La red OneWeb de Eutelsat está diseñada para proporcionar conectividad global de alta velocidad y baja latencia mediante una constelación en órbita baja. Actualmente, el sistema cuenta con más de 600 satélites operando en 12 planos orbitales sincronizados a unos 1.200 kilómetros de altitud. La incorporación de esta nueva generación de satélites permitirá garantizar la continuidad del servicio para los clientes de la constelación, sustituyendo progresivamente las primeras unidades que alcanzan el final de su vida operativa.
Desde el punto de vista tecnológico, los nuevos satélites integrarán mejoras relevantes respecto a las versiones anteriores. Entre ellas destacan los canalizadores digitales avanzados, que permitirán capacidades mejoradas de procesamiento a bordo, así como una mayor eficiencia y flexibilidad en la gestión de las comunicaciones. Asimismo, la arquitectura ha sido optimizada para maximizar el rendimiento operativo a largo plazo, con el objetivo de reforzar la fiabilidad y la capacidad de adaptación de la constelación a la evolución de la demanda.
Además de asegurar la continuidad del servicio, estos satélites abren la puerta a nuevas oportunidades de negocio para Eutelsat. En particular, la compañía evaluará posibles casos de uso adicionales gracias a la capacidad de alojar cargas útiles de terceros, lo que permitiría explorar aplicaciones complementarias mediante el concepto de hosted payloads.
Para Airbus Defence and Space, el contrato supone una validación de su experiencia en el diseño y la fabricación de satélites LEO a gran escala. Alain Fauré, responsable de Space Systems en Airbus, subrayó que este nuevo encargo respalda las capacidades industriales y tecnológicas del grupo en este segmento. Airbus mantiene una relación de colaboración con Eutelsat desde hace más de tres décadas, y este acuerdo consolida ese vínculo estratégico en un contexto de creciente demanda de conectividad global.
Desde Eutelsat, su consejero delegado, Jean-François Fallacher, destacó la importancia de contar con un socio industrial de largo recorrido para garantizar la continuidad del servicio y acompañar el crecimiento del negocio. Según señaló, los nuevos satélites permitirán seguir ofreciendo conectividad LEO de baja latencia a un número creciente de clientes y socios de distribución, apoyando la hoja de ruta de expansión de la compañía.
Con este contrato, Airbus y Eutelsat refuerzan su cooperación en un programa clave para el desarrollo de infraestructuras espaciales de conectividad, en un momento en el que las constelaciones en órbita baja se consolidan como un elemento central del ecosistema global de comunicaciones.
