El ministro de Defensa de Irlanda, Micheál Martin, ha anunciado la adquisición de cuatro helicópteros ligeros Airbus H145M, un avance significativo para la capacidad operativa de las Fuerzas Aéreas irlandesas. Los nuevos helicópteros, que reemplazarán a los envejecidos EC-135, estarán destinados a misiones de entrenamiento de pilotos y apoyo a operaciones de las Fuerzas de Defensa, incluyendo la Unidad de Apoyo Aéreo de la Garda.
Con una inversión de 91,7 millones de euros (sin IVA), los H145M están diseñados para múltiples misiones, como seguridad marítima, vigilancia, reconocimiento, transporte táctico y operaciones ligeras de ataque. También contarán con capacidades avanzadas de imagen térmica y electro-óptica, mejorando las capacidades actuales de Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR).
El ministro destacó que esta compra refuerza el compromiso del gobierno con la modernización de las Fuerzas de Defensa, sumándose a las recientes adquisiciones de dos aviones de patrulla marítima C295 y un C295 de transporte militar que llegará el próximo año. Además, se complementará con la incorporación del Falcon 6X, un avión estratégico multipropósito cuya compra se cerró recientemente.
El presupuesto de 2025 incluye ocho millones de euros adicionales para mantenimiento de flota, operaciones aéreas y formación. Paralelamente, se trabaja en un plan maestro para modernizar la infraestructura del aeródromo de Casement, clave para la operación de estas nuevas aeronaves en los próximos 20 años.
El teniente general Seán Clancy, Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa, afirmó que esta adquisición es un paso transformador para las Fuerzas Aéreas irlandesas asegurando que «estos helicópteros multirol no solo mejorarán la capacidad rotatoria del Air Corps, sino que también fortalecerán el apoyo a las fuerzas terrestres, navales y de operaciones especiales.»
Por su parte, el brigadier general Rory O’Connor, comandante general del Air Corps, subrayó el impacto operativo y formativo de los H145M explicando que eEstos helicópteros marcarán un hito en la preparación de pilotos de nueva generación, asegurando que el Air Corps se mantenga ágil y listo para las misiones del futuro.»
Está previsto que los primeros H145M lleguen en el primer trimestre de 2027, consolidando a Irlanda como un referente en la integración de tecnología moderna y capacidades operativas avanzadas en el ámbito de la defensa aérea.
