En un mundo cada vez más digitalizado, la seguridad cibernética se ha convertido en una preocupación primordial. La interrupción de suministros esenciales como la energía, el agua y la información crítica debido a ciberataques representa una amenaza significativa para la sociedad. En respuesta a este desafío, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Comisión Europea han dado un paso crucial al firmar un acuerdo que utilizará el espacio como un aliado para garantizar la seguridad de la información.
Este acuerdo estratégico contempla la creación de una constelación de satélites, respaldados por una infraestructura de transmisión terrestre, que servirán como un recurso fundamental tanto para gobiernos como para empresas en toda Europa. Denominado Iris 2, cuyo acrónimo significa Infraestructura para la Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite, este sistema se erige como un pilar de autonomía digital y un activo estratégico para la Unión Europea.
El acuerdo, que se extiende a lo largo de 12 años, contempla una estrecha colaboración entre la ESA y empresas espaciales europeas para desarrollar y validar en órbita la constelación Iris 2 en nombre de la Comisión Europea. Iris 2 se basará en tecnologías avanzadas destinadas a mantener la información europea segura y confidencial. Se prevé que los primeros satélites y sus estaciones terrestres entren en funcionamiento a finales de 2027, como parte de un contrato que será firmado en 2024.
La ESA y la UE han mantenido una sólida colaboración en el ámbito espacial durante décadas, habiendo contribuido conjuntamente a proyectos como el sistema Galileo, con su constelación de 28 satélites y estaciones terrestres globales, que proporciona un servicio de posicionamiento global de alta precisión bajo control civil. Además, la flota de satélites de observación de la Tierra Copernicus, también impulsada por la ESA, entrega datos esenciales para la gestión ambiental y la lucha contra el cambio climático, así como para garantizar la seguridad civil. La ESA también desempeñó un papel fundamental en la creación del sistema europeo de navegación por satélite para aviones de la UE.
Timo Pesonen, de la Dirección General de Defensa, Industria y Espacio de la Comisión Europea, destacó la importancia de este acuerdo al afirmar que “la Agencia desempeñará un papel decisivo apoyando a la Comisión en el desarrollo y validación del sistema Iris 2. La conectividad es un gran desafío estratégico que marcará las próximas décadas. Europa debe actuar con rapidez si no quiere quedarse atrás y proteger su soberanía digital y su resiliencia social”.
Por su parte, Josef Aschbacher, director general de la ESA, subrayó la relevancia de garantizar una conectividad segura basada en el espacio, afirmando que “el acceso independiente a una conectividad segura basada en el espacio es esencial para que los europeos disfruten de los inmensos, aunque a menudo invisibles, beneficios que el espacio aporta a la vida cotidiana en la Tierra. La ESA se enorgullece de cooperar estrechamente con la Comisión Europea para garantizar que el espacio mejore las vidas de los ciudadanos europeos y fomentar una economía espacial europea fuerte y resiliente”.
