La Nasa, en representación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), ha seleccionado a la Corporación Ball Aerospace & Technologies de Boulder para desarrollar el instrumento sonoro de un programa de satélites de Observaciones Extendidas Geoestacionarias (GeoXO).
Este contrato de coste más premio por mérito tiene un valor de aproximadamente 486,9 millones de dólares e incluye la construcción, entrega, integración en la nave espacial y soporte post-entrega de un instrumento de vuelo, así como opciones para unidades adicionales. El período de ejecución anticipado para este contrato incluye el soporte para 10 años de operaciones en órbita y cinco años de almacenamiento en órbita, lo que suma un total de 15 años para cada instrumento de vuelo. El trabajo se llevará a cabo en las instalaciones de Ball Aerospace en Boulder, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, y el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
El Sonador GeoXO (GXS) es un instrumento infrarrojo hiperespectral, similar a una cámara, que cuenta con varios «canales» para detectar longitudes de onda de luz infrarroja. El GXS proporcionará información en tiempo real sobre la distribución vertical de la humedad atmosférica, la temperatura y los vientos sobre el Hemisferio Occidental. El Servicio Nacional de Meteorología utilizará los datos del GXS para mejorar la predicción del clima y los pronósticos a corto plazo de la convección y el clima severo. El Centro Nacional de Huracanes utilizará los datos del GXS para mejorar el seguimiento de huracanes y los pronósticos de intensidad.
El alcance del contrato incluye tareas y entregables necesarios para diseñar, analizar, desarrollar, fabricar, integrar, calibrar, probar, verificar, evaluar, respaldar el lanzamiento, suministrar y mantener el equipo de apoyo terrestre de instrumentos y respaldar las operaciones de la misión en las Instalaciones de Operaciones de Satélites de NOAA en Suitland, Maryland.
El sistema de satélites GeoXO avanzará en las observaciones de la Tierra desde la órbita geoestacionaria. La misión proporcionará información vital para abordar los principales desafíos ambientales del futuro en apoyo de las operaciones meteorológicas, oceánicas y climáticas en los Estados Unidos. Las capacidades avanzadas de GeoXO ayudarán a abordar nuestro planeta cambiante y las necesidades cambiantes de los usuarios de datos de la NOAA. La NOAA y la Nasa están trabajando para garantizar que estas observaciones críticas estén implementadas a principios de la década de 2030, cuando la serie GOES-R se acerca al final de su vida operativa.
Juntos, la NOAA y la Nasa supervisarán el desarrollo, lanzamiento, prueba y operación de todos los satélites del programa GeoXO. La NOAA financia y gestiona el programa, las operaciones y los productos de datos. La Nasa y sus socios comerciales desarrollan y construyen los instrumentos y las naves espaciales y lanzan los satélites.
