Relativity Space, compañía de cohetes impresos en 3D, ha firmado un acuerdo de arrendamiento de uso mejorado (EULA) en el banco de pruebas vertical en el complejo A-2 dentro del histórico Centro Espacial Stennis de la Nasa en el Condado de Hancock, Misisipi. El acuerdo marca la primera vez que un inquilino comercial moderniza un banco de pruebas heredado subutilizado en Nasa Stennis, lo que significa la solidez de la asociación público-privada entre las dos entidades. La expansión eleva la huella total de Relativity en Nasa Stennis a la presencia comercial más grande en el sitio.
Establecido en la década de 1960, Nasa Stennis es el centro de pruebas de propulsión más grande y prestigioso del país. El banco de pruebas A-2 se construyó en 1966 para probar y certificar en vuelo la segunda etapa del Saturn V, el cohete del Programa Apolo. Luego se utilizó para pruebas de motores para el Programa del Transbordador Espacial hasta 2009. Utilizado brevemente para el Programa Constellation antes de su cancelación, el stand A-2 ha permanecido sin uso durante casi una década. La relatividad está impulsando su rejuvenecimiento, trayendo de nuevo al estrado las pruebas de última generación. La compañía tiene planes de invertir 267 millones de dólares en Stennis y crear cientos de nuevos puestos de trabajo en la región para 2027 para respaldar el desarrollo del programa Terran R y la tasa de lanzamiento.
«Se está escribiendo una nueva historia en el Centro Espacial Stennis a medida que damos vida al histórico banco de pruebas A-2 con nuestro programa Terran R», dijo Tim Ellis, cofundador y director ejecutivo de Relativity Space . “Apreciamos el apoyo de la Nasa y del estado de Mississippi y esperamos continuar desarrollando nuestro equipo y la infraestructura de pruebas aquí en la Costa del Golfo. La escala de Terran R como vehículo de lanzamiento reutilizable de carga media-pesada es sustancial. El acceso exclusivo a estas raras instalaciones de activos nacionales a través de la asociación con la Nasa permite de manera única a Relativity desarrollar un vehículo de lanzamiento de clase mundial. Junto con nuestros importantes compromisos de capital privado para revitalizar estas instalaciones, estamos construyendo capacidades innovadoras para solidificar el liderazgo de Estados Unidos en el espacio”.
Aprovechando el legado del stand A-2, la nueva infraestructura de Relativity soportará pruebas avanzadas de primera etapa vertical para su cohete impreso en 3D reutilizable de sustentación media a pesada, Terran R. Con un nuevo stand, la compañía podrá mejorar su cadencia de las pruebas, aumentando la velocidad de los ciclos de aprendizaje iterativos y acortando el tiempo de comercialización. La presencia existente de productos básicos y el conveniente acceso al canal contribuyen aún más al rápido desarrollo, solidificando a Nasa Stennis como un lugar ideal para realizar pruebas.
“Aplaudimos a Relativity Space por anunciar este acuerdo ampliado. Desde que llegó al sitio en 2016, la compañía se ha convertido en un miembro valioso de la comunidad Stennis de la Nasa”, dijo Rick Gilbrech, director del Centro Espacial Stennis de la Nasa . “Esta mayor huella es un testimonio del progreso continuo de Relativity en el ámbito espacial comercial. También es un testimonio del valor de Nasa Stennis y nuestra compleja infraestructura de prueba para apoyar los esfuerzos espaciales comerciales. Esperamos tener una relación continua con los miembros del equipo de Relativity mientras trabajan para lograr sus objetivos espaciales”.
