Con más de 3.700 kilogramos de suministros, investigaciones científicas, productos comerciales, hardware y otra carga al laboratorio en órbita de la Nasa, la nave espacial Cygnus no tripulada de Northrop Grumman abandonará el próximo viernes la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los controladores de vuelo en tierra enviarán comandos para que el brazo robótico Canadarm2 de la estación espacial separe a Cygnus del puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity, luego maniobren la nave espacial en posición para su liberación. El astronauta de los EAU (Emiratos Árabes Unidos) Sultan Alneyadi monitorizará los sistemas de Cygnus durante su salida de la ISS.
Después de que se encienda un motor fuera de órbita, Cygnus comenzará un reingreso destructivo planificado, en el que la nave espacial, cargada de basura por la tripulación de la estación, se quemará de manera segura en la atmósfera de la Tierra.
Cygnus llegó a la ISS en el pasado mes de noviembre, tras su lanzamiento a bordo del cohete Antares de Northrop Grumman desde las instalaciones de vuelo Wallops de la Nasa en Wallops Island, Virginia.
Ha sido la misión comercial número 18 de servicios de reabastecimiento de la compañía a la ISS para la Nasa. El 30 de marzo, Cygnus encendió sus motores durante más de 15 minutos para impulsar la órbita de la estación, continuando el proceso de certificación para usar la nave espacial Cygnus como una capacidad adicional de reactivación. Northrop Grumman bautizó con el nombre de Sally Ride a la nave espacial en honor a la fallecida astronauta de la Nasa, física y primera mujer estadounidense en el espacio.
