Madrid.- El nuevo lanzador europeo Vega, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que emprenderá su vuelo inaugural el próximo lunes desde Kourou, en la Guayana Francesa, portará entre otros siete mini satélites el XaTcobeo, desarrollado por un equipo de la Universidad de Vigo en colaboración con el INTA y el apoyo de la empresa Regetal.
El equipo está formado por más de 80 estudiantes, con el apoyo y la supervisión de profesores de la Universidad y expertos del INTA que ha contribuido en la gestión y la ingeniería.
El principal objetivo del Xatcobeo es educacional, puesto que permite a los estudiantes participar en un proyecto espacial que sigue una metodología de trabajo acorde con los estándares de la ESA.
Otro objetivo es el desarrollo y la operación de los tres innovadores experimentos a bordo del satélite:
– SRAD (Software Defined Radio) es una nueva radio reconfigurable. Los miembros del equipo quieren contactar con el satélite una vez en órbita, cambiar las modulaciones ‘de serie’ y restablecer de nuevo la conexión con las modulaciones actualizadas. Esta tecnología podría tener un papel importante en las futuras misiones espaciales, puesto que proporciona la capacidad de redefinir completamente un sistema de comunicaciones tras el lanzamiento.
– El sensor RDST (Radiation Displacement Damage Sensor) es un dosímetro de radiación no ionizante, basado en diodos de silicio de larga base desarrollados para medir la energía cinética de las partículas pesadas, en particular los neutrones rápidos. Xatcobeo será colocado en una órbita baja terrestre no típica, lo que permitirá a RDS mapear la radiación en esa región del espacio.
– El mecanismo de desplegado de paneles PDM: probará y validará un nuevo mecanismo de apertura para los paneles. Si el PDM se despliega correctamente proporcionará energía eléctrica adicional, prolongando la vida media de Xatcobeo y mejorando su funcionamiento. Esto permitirá lanzar cargas más sofisticadas y de más consumo eléctrico en el futuro.