Cabo Cañaveral.- Tras varios retrasos, la Nasa lanzó ayer la misión GRAIL (Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad) compuesta por dos sondas gemelas destinadas a sobrevolar la superficie lunar investigando el campo gravitatorio del satélite y proporcionar imágenes en rayos X de su corteza y núcleo.
La misión está formada por dos sondas lanzadas en un único cohete Delta II Heavy y que una vez en órbita terrestre viajarán cada una por su cuenta hacia la Luna para allí trabajar conjuntamente. Ambas darán vueltas a la Luna en una órbita prácticamente circular de 55 kilómetros de altitud que pasa prácticamente por ambos polos lunares.
Las sondas llevan a bordo unas cámaras MoonKAM, que permitirán a estudiantes de todo el mundo, previo registro gratuito, pedir que se fotografíen determinados lugares de la Luna cuando pasen sobre los mismos, de forma similar a lo que hace la EarthKAM de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Una de las sondas llegará a la Luna el próximo 31 de diciembre y su gemela un día después. Conforme a las previsiones de la Nasa, la fase de recogida de datos durará 82 días durante los cuales la Luna rotará tres veces por debajo de ambas sondas.
Los científicos esperan que esta misión sirva para resolver los misterios sobre la formación de la Luna, por qué el lado oculto difiere del lado visible y sobre la posible existencia en el pasado de otra luna que se fusionó con la actual.
