Washington.– La Nasa ha firmado un acuerdo con la empresa privada United Launch Alliance (ULA) para evaluar si es posible adaptar un cohete comercial para el envío de tripulaciones a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El anunció, hecho en vísperas de la finalización de la era de los transbordadores espaciales, con el regreso a la Tierra del Atlantis, indica que se tratará de adaptar el cohete Atlas V desarrollado por Boeing y Lockheed Martin.
Con la desaparición de los trasbordadores, los astronautas estadounidenses viajarán a la ISS en cápsulas rusas Soyuz, con un coste de 50 millones de dólares por persona, hasta que esté lista una nueva nave que desarrollará la Nasa con empresas privadas.
El nuevo diseño deberá estar listo en 2015 y, de ser exitosa la asociación anunciada por la Nasa con ULA, la nueva nave espacial norteamericana irá colocada en un cohete Atlas V.