Cabo Cañaveral.- El satélite militar geosincrónico de detección temprana Space Based Infrared System (SBIRS GEO-1)fue lanzado con éxito el pasado sábado desde Cabo Cañaveral a bordo de un cohete United Launch Alliance Atlas V.
SBIRS GEO-1, construido por Lockheed Martin para la fuerza aérea de EE UU, es el satélite militar de infrarrojos más avanzado que se ha desarrollado hasta el momento. Su puesta en órbita supone un avance revolucionario en el ámbito de la detección de misiles y la inteligencia técnica en el campo de batalla.
El SBIRS GEO-1 cuenta con un sistema dual de sensores independientes que potencian la alerta temprana de lanzamiento de misiles en cualquier parte del mundo, proporcionando gran precisión para la defensa frente a misiles balísticos. Así, SBIRS GEO-1 refuerza la capacidad de recogida de información y proporciona un apoyo esencial a los combatientes en el campo de batalla. Respecto a la naturaleza de estos sensores, se trata elementos de barrido y visionado altamente sofisticados que proporcionan mejor sensibilidad infrarroja y una reducción considerable en el número de repeticiones de escaneado necesarias sobre un área frente a la constelación de satélites actual. El sensor de barrido proveerá de una amplia zona de vigilancia de lanzamiento de misiles y fenómenos naturales, mientras que el sensor de visionado se usará para observar áreas de interés menores, con mayor sensibilidad.
«Somos conscientes de la importancia de la misión SBIRS y estamos orgullosos de asociarnos con la Fuerza Aérea de los EE.UU. en un programa de esta magnitud «, aseguró Jeff Smith, vicepresidente de Lockheed Martin y director del programa SBIRS. «Durante el proceso de desarrollo de este satélite pionero, nuestro equipo SBIRS ha demostrado un firme compromiso con la excelencia operativa. Como resultado, estamos seguros de SBIRS GEO-1 supone un hito mundial sin precedentes en las capacidades de vigilancia por infrarrojos”.
Por su parte, el General de Brigada Roger W. Teague, director del área de Sistemas Espaciales Infrarrojos de Estados Unidos define el proyecto SBIRS-GEO como “el amanecer de una nueva era en la vigilancia por infrarrojos que mejorará en gran medida la seguridad nacional estadounidense en los años venideros».
El equipo SBIRS está dirigido por el Dirección de Sistemas Espaciales Infrarrojos de la fuerza aeroespacial estadounidense y el Centro de Sistemas de Misiles. Lockheed Martin es el contratista principal de SBIRS, con Northrop Grumman como integrador de carga útil.
El contrato original de Lockheed Martin SBIRS incluye cargas HEO, dos satélites de órbita geoestacionaria (GEO), así como los activos con base en tierra necesarios para recibir y procesar los datos por infrarrojos. El contrato contempla, asimismo, la producción futura de cargas adicionales HEO y los satélites GEO tercero y cuarto, así como las modificaciones necesarias con base en tierra.